Pesquisa com vacina contra o câncer de mRNA mostra resultados promissores enquanto continua o debate sobre financiamento nos EUA

As vacinas de mRNA estão mostrando um potencial significativo no tratamento do câncer, com um ensaio clínico recente ajudando a prolongar de forma expressiva a vida de pessoas com câncer de pâncreas. Pesquisadores também afirmaram que uma vacina de mRNA ampliou os efeitos de medicamentos que combatem tumores, aproximando-os do desenvolvimento de uma vacina universal que acione o sistema imunológico contra o câncer.

Mais de 626.000 americanos devem morrer de câncer neste ano, com 626.140 mortes por câncer projetadas nos EUA e 2,1 milhões de novos casos, segundo a American Cancer Society. Médicos trabalham há milhares de anos no tratamento e no estudo do câncer, e houve avanços importantes no tratamento da doença, mas os cientistas ainda não encontraram uma cura.

Pesquisadores estão avançando no desenvolvimento de uma vacina universal contra o câncer, projetada para estimular o sistema imunológico a alvejar e combater tumores, com sucessos iniciais relatados em vários estudos. Embora ensaios em andamento para melanoma e câncer de pulmão mostrem resultados promissores, especialistas alertam que é necessário um volume de financiamento significativamente maior para desenvolver plenamente as vacinas contra o câncer.

Em agosto passado, o governo cancelou US$ 500 milhões em financiamento para o desenvolvimento de vacinas. O secretário de Saúde disse que a medida tinha como objetivo redirecionar esses recursos para plataformas vacinais mais seguras e amplas, que permaneçam eficazes mesmo à medida que os vírus sofrem mutações, enquanto o comissário da FDA afirmou que a decisão foi financeira e que parte dos recursos foi transferida para o desenvolvimento de uma vacina universal contra a gripe.

Desde então, o Department of Health and Human Services tomou medidas para financiar vacinas contra o câncer. O National Cancer Institute está financiando uma parceria público-privada de US$ 200 milhões voltada para ensaios de vacinas que iniciam uma resposta imune contra tumores, e o departamento disse ver potencial na tecnologia de mRNA para recorrência de cânceres de difícil tratamento.

A Moderna está atualmente conduzindo um ensaio de sua vacina de mRNA em pacientes com melanoma de alto risco, e outros ensaios nos EUA estão recrutando pacientes com câncer de pulmão e melanoma. Mas a pesquisa clínica é cara, e não está claro quanto os US$ 200 milhões conseguirão cobrir.

• 626.140 mortes por câncer nos EUA estão projetadas para este ano.
• 2,1 milhões de novos casos de câncer nos EUA estão projetados para este ano.
• US$ 500 milhões em financiamento para o desenvolvimento de vacinas foram cancelados em agosto passado.
• US$ 200 milhões foram destinados a uma parceria público-privada para ensaios de vacinas contra o câncer.