Bebidas Açucaradas Associadas à Ansiedade em Adolescentes; Consumo de Substâncias pelos Pais Influencia Hábitos dos Jovens

Um novo estudo identificou uma associação entre o consumo de bebidas com alto teor de açúcar e sintomas de ansiedade em adolescentes. Pesquisadores da Bournemouth University fizeram parte de uma equipe que revisou as descobertas de múltiplos estudos sobre a relação entre dieta e saúde mental, a fim de estabelecer conclusões comuns. Os resultados foram publicados no Journal of Human Nutrition and Dietetics.

Os transtornos de ansiedade são uma das principais causas de sofrimento mental entre os jovens. Em 2023, estimou-se que uma em cada cinco crianças e jovens apresentava um transtorno mental, sendo a ansiedade uma das condições mais relatadas.

Os estudos investigados pela equipe mediram o consumo de bebidas açucaradas e a saúde mental dos jovens por meio de questionários. Bebidas com alto teor de açúcar incluem refrigerantes, energéticos, suços açucarados, refrescos, chás e cafés adoçados e leites aromatizados. Os resultados encontraram consistentemente uma ligação entre altos níveis de consumo de bebidas açucaradas e ansiedade.

Os pesquisadores enfatizam que, devido à natureza dos estudos analisados, as descobertas não fornecem evidências de que beber mais bebidas açucaradas cause diretamente ansiedade. Também é possível que a experiência de sintomas de ansiedade leve alguns jovens a consumir mais bebidas açucaradas. Ou pode haver outros fatores comuns — como vida familiar e distúrbios do sono — que levam tanto ao aumento do consumo quanto aos sintomas de ansiedade.

"Com a crescente preocupação com a nutrição de adolescentes, a maioria das iniciativas de saúde pública tem enfatizado as consequências físicas dos maus hábitos alimentares, como obesidade e diabetes tipo 2", disse um professor de nutrição e coautor do estudo. "No entanto, as implicações da dieta para a saúde mental têm sido pouco exploradas em comparação, especialmente no caso de bebidas ricas em energia, mas pobres em nutrientes."

"Embora não possamos confirmar neste estágio qual é a causa direta, este estudo identificou uma conexão prejudicial entre o consumo de bebidas açucaradas e transtornos de ansiedade em jovens", disse o coautor. "Os transtornos de ansiedade na adolescência aumentaram acentuadamente nos últimos anos, por isso é importante identificar hábitos de vida que possam ser modificados para reduzir o risco de que essa tendência continue."

Em uma linha de pesquisa separada, um grupo de pesquisadores brasileiros analisou dados sobre o comportamento de 4.280 adolescentes e seus responsáveis, chegando a duas conclusões importantes: as atitudes dos pais são um dos fatores mais relevantes na prevenção do uso de álcool e drogas entre os jovens, e a forma como os responsáveis educam seus filhos pode mitigar significativamente o risco, mesmo em famílias onde os cuidadores usam essas substâncias, incluindo cigarros, cigarros eletrônicos e maconha.

A redução do risco é mais significativa quando a relação entre as gerações é marcada por vínculo, presença, diálogo e regras claras de conduta — características do chamado estilo parental "autoritativo", que combina aceitação e monitoramento. Ao todo, quatro estilos parentais foram analisados. Os outros estilos foram o autoritário, que reduziu o risco de uso de drogas, mas teve menor impacto sobre o álcool, além do permissivo e do negligente. Estes dois últimos não apresentaram efeitos protetores.

Os perfis de consumo foram divididos em três grupos: abstinentes, aqueles que consomem apenas álcool e aqueles que usam duas ou mais substâncias. O consumo de álcool pelos pais foi associado a uma probabilidade de 24% de seus filhos consumirem bebidas alcoólicas e de 6% de usarem duas ou mais drogas. Se os responsáveis consomem múltiplas substâncias, o risco de os jovens as usarem sobe para 17% e 28%, respectivamente.

Essas descobertas foram publicadas no site da revista Addictive Behaviors e descritas em um artigo na edição de março do periódico científico.

"Com este estudo, reforçamos o fato de que os padrões de uso de álcool e outras drogas pelos pais influenciam os de seus filhos. No entanto, se eles estabelecerem regras e limites em casa e demonstrarem afeto, esses fatores de proteção minimizam enormemente o risco que eles próprios representam quando consomem essas substâncias", disse um professor do Departamento de Medicina Preventiva da Escola Paulista de Medicina da Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP) e autor principal do artigo. "Além disso, o maior preditor de abstinência entre os jovens é o não uso por parte de seus responsáveis. Quando eles são abstinentes, 89% dos adolescentes também não usam álcool ou outras drogas lícitas ou ilícitas. Esta foi a associação mais forte que encontramos."

Os dados foram coletados entre 2023 e 2024 em quatro cidades do estado de São Paulo: Cordeirópolis, Iracemápolis, Salesópolis e Biritiba-Mirim. A idade média dos adolescentes era de 14,7 anos, com números quase iguais de meninos e meninas. Os comportamentos mais frequentes entre os jovens foram o consumo de álcool no último mês (19,9%) e o consumo episódico excessivo (11,4%). Entre os pais, os percentuais foram de 56,4% e 20,3%, respectivamente.