수술 후 하루 1,000보 추가 걸으면 합병증 위험 18% 감소… '프리햅' 효과도 입증

두 편의 새로운 연구가 수술 전후 신체 활동이 수술 후 합병증과 입원 기간을 줄이는 데 중요한 역할을 한다는 사실을 강조했다. 미국외과학회지(Journal of the American College of Surgeons)에 2026년 4월과 5월에 게재된 이 연구들 중 하나는 환자가 수술 후 하루에 추가로 1,000보를 걸을 때마다 합병증 발생 확률이 낮아진다는 사실을 발견했으며, 다른 별도의 리뷰 연구는 운동과 영양을 포함한 프리햅(prehabilitation) 프로그램이 수술 후 합병증을 절반 가까이 줄인다는 것을 보여주었다.

첫 번째 연구에서 연구진은 활동 추적기를 착용한 입원 수술 환자 약 2,000명을 추적 관찰했다. 결과에 따르면 수술 후 하루에 추가로 1,000보를 걸을 때마다 합병증 발생 확률이 18% 낮아지고, 재입원 필요 확률이 16% 낮아지며, 입원 기간이 6% 단축되는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 연령, 성별, 각 환자의 수술 위험 수준과 같은 요인을 보정한 후에도 유지되었다. 추가 걸음과 더 나은 회복 사이의 연관성은 환자의 전반적인 건강 상태와 관계없이 다양한 유형의 수술에 걸쳐 적용되었다.

오하이오주립대학교 웩스너 메디컬센터(Wexner Medical Center) 외과 과장이자 수석 연구원인 티모시 포울릭(Timothy Pawlik) 박사는 보도자료에서 "우리는 환자들에게 수술 후 일어나서 걸어야 한다고 말하지만, 실제로 그들이 얼마나 움직이고 있는지에 대해서는 정확히 알지 못한다"며 "웨어러블 기기는 객관적이고 지속적인 데이터를 제공한다. 기분이 어떤지 묻는 대신, 환자가 실제로 일어나 움직이고 있는지를 확인할 수 있으며, 이는 회복이 어떻게 진행되고 있는지를 보여주는 매우 실행 가능한 신호"라고 말했다.

이 결과는 2023년 연구 결과와도 일치하는데, 해당 연구에서는 수술 전 하루 7,500보 이상 걸었던 환자들이 수술 후 합병증 위험이 51% 낮은 것으로 나타났다.

두 번째 연구는 2,100명 이상의 환자를 대상으로 한 23건의 기존 임상시험을 검토한 리뷰 연구로, 프리햅 프로그램이 수술 후 합병증을 48% 감소시키고 입원 기간을 11% 단축시키는 것으로 나타났다. 운동 기반 프로그램이 영양 중심 프로그램보다 더 효과적인 것으로 보였다. 운동 프리햅을 받은 환자는 합병증 발생 가능성이 55% 낮았던 반면, 영양 프로그램은 합병증 위험을 유의미하게 줄이지 못했다. 그러나 영양 프로그램은 표준 치료와 비교했을 때 입원 기간이 14% 더 짧은 것과 연관되었다.

UCLA 데이비드 게펜 의과대학(David Geffen School of Medicine) 성형 및 재건외과 부과장이자 수석 연구원인 저스틴 리(Justine Lee) 박사는 보도자료에서 "이러한 연구 결과는 특히 합병증 위험이 높거나 수술 전 추가 지원이 필요한 환자들의 건강을 최적화하는 데 있어 프리햅 프로그램의 가치를 뒷받침한다"고 말했다.

운동 기반 프로그램은 주로 정형외과 수술에 사용된 반면, 영양 프로그램은 주로 위장관 및 심장 수술에 사용되었다. 연구진은 향후 연구에서 프로토콜을 표준화하고 비용 및 보험 적용 범위와 같은 장벽을 줄여 프리햅 프로그램을 더 널리 이용할 수 있도록 하는 데 초점을 맞춰야 한다고 지적했다.