운동이 금연 돕고 공황장애 완화한다, 연구 결과

두 개의 개별 연구에 따르면, 운동은 흡연자의 금연 성공 가능성을 높여줄 수 있으며, 짧고 강도 높은 운동이 공황장애 치료에 있어 이완 요법보다 더 효과적일 수 있는 것으로 나타났다.

Journal of Sport and Health Science에 발표된 연구에서 연구진은 운동 프로그램에 참여한 흡연자가 담배를 끊거나 줄일 가능성이 더 높다고 보고했다. 실제로 단 한 번의 운동만으로도 이후 최대 30분간 니코틴 갈망이 즉시 감소하는 효과가 있었다.

연구진은 이번 리뷰를 위해 9,000명 이상이 참여한 59건의 기존 임상시험 결과를 분석했다. 분석 결과, 운동 프로그램에 참여한 사람들은 7일간 흡연하지 않았다고 보고할 확률이 21% 더 높았고, 완전히 금연할 확률은 15% 더 높았다. 또한 운동은 하루 약 2개비의 흡연량을 줄여주며, 니코틴 금단 증상을 완화하는 데 활용될 수 있다는 증거도 확인됐다.

애들레이드 대학교의 인구 및 디지털 건강 연구 교수인 공동 저자 캐롤 마어(Carol Maher)는 보도자료에서 "금연이 반드시 의지력만으로 시작하고 끝나야 하는 것은 아니다"라며 "갈망은 관리하기 어려울 수 있지만, 대개는 지나가기 마련이다. 이번 리뷰에서 단 한 번의 운동으로도 최대 30분간 갈망을 줄일 수 있다는 사실을 발견했는데, 이는 금연을 시도하는 과정에서 가장 힘든 순간들을 극복하는 데 도움이 될 수 있다"고 말했다.

그러나 연구진은 운동이 담배 갈망을 줄여주는 금연 프로그램이나 약물을 대체하는 용도로 사용되어서는 안 된다고 경고했다. 연구진은 다음 단계로 운동을 실제 금연 프로그램에 어떻게 접목할 수 있을지 테스트하고, 운동이 베이핑(전자담배) 금연을 시도하는 사람들에게도 도움이 될 수 있는지 확인할 계획이다.

2월 8일 Frontiers in Psychiatry 저널에 발표된 별도의 연구에서 브라질 상파울루 대학교 의과대학 연구진은 짧고 간헐적인 고강도 운동이 표준 이완 요법보다 공황 발작의 심각도와 빈도를 유의미하게 더 효과적으로 감소시킨다는 사실을 발견했다.

공황장애를 가진 사람들에게 심장이 빠르게 뛰거나 숨이 가쁜 느낌은 생명을 위협하는 응급 상황처럼 느껴질 수 있다. 이러한 빈번하고 예측 불가능한 공황 발작은 미국 인구의 약 2.7%에게 영향을 미친다. 현재 표준 치료법은 인지행동치료(CBT)로, 내수용 노출(interoceptive exposure)이라는 기법을 사용한다. 이는 통제된 환경에서 의도적으로 신체 증상을 유발하여 뇌에 이것이 무해하다는 것을 인식시키는 방법이다.

이번 연구는 12주간의 격렬한 운동 프로그램이 동일한 목표를 달성하는 더 자연스럽고 효과적인 방법임을 시사한다. 임상시험을 위해 102명의 성인이 두 그룹으로 나뉘었다. 한 그룹은 점진적 근육 이완법을 실시했고, 다른 그룹은 15분 걷기, 30초간의 고강도 전력 질주 여러 차례, 회복 기간, 그리고 다시 걷기로 구성된 운동 세션에 참여했다. 두 그룹 모두 공황장애 약물을 복용하지 않았다.

6개월 시점에서 운동 그룹은 공황 증상, 불안 및 우울증에서 훨씬 더 큰 개선을 보였다. 운동 그룹이 이완 그룹보다 세션에 더 큰 만족감을 보고했기 때문에, 연구진은 이 환자들이 장기적으로 운동 치료를 지속할 가능성이 더 높을 것으로 보고 있다.