L'exercice physique aide les fumeurs à arrêter et soulage le trouble panique, selon des études

L'exercice physique peut augmenter les chances d'un fumeur d'arrêter avec succès, et un exercice bref et intense pourrait être supérieur aux techniques de relaxation pour traiter le trouble panique, selon deux études distinctes.

Les fumeurs participant à des programmes d'exercice étaient plus susceptibles d'arrêter ou de réduire leur consommation de cigarettes, ont rapporté des chercheurs dans le Journal of Sport and Health Science. En fait, une seule séance d'exercice réduit immédiatement les envies de nicotine jusqu'à une demi-heure après l'effort.

Pour leur analyse, les chercheurs ont examiné les résultats de 59 essais cliniques antérieurs portant sur les bienfaits de l'exercice dans le cadre d'une tentative d'arrêt du tabac, impliquant plus de 9 000 personnes. Les résultats ont montré que les personnes suivant un programme d'exercice étaient 21 % plus susceptibles de déclarer ne pas avoir fumé sur une période de sept jours, et 15 % plus susceptibles d'arrêter complètement. Les données ont également montré que l'exercice réduisait la consommation d'environ deux cigarettes par jour et pouvait être utilisé pour contrer une crise de manque de nicotine.

« Arrêter de fumer ne doit pas nécessairement reposer uniquement sur la volonté », a déclaré l'auteure principale Carol Maher, professeure-chercheuse en santé numérique et des populations à l'Université d'Adélaïde, dans un communiqué de presse. « Les envies peuvent être difficiles à gérer, mais elles passent souvent. Notre analyse a révélé qu'une seule séance d'exercice peut réduire les envies jusqu'à 30 minutes, ce qui peut aider les personnes à traverser certains des moments les plus difficiles d'une tentative d'arrêt. »

Cependant, les chercheurs ont prévenu que l'exercice ne devrait pas être utilisé en remplacement des programmes de sevrage tabagique ou des médicaments qui aident à réduire les envies de tabac. Les chercheurs prévoient maintenant de tester comment l'exercice pourrait être intégré dans des programmes d'arrêt du monde réel, et de voir si l'exercice pourrait également aider les personnes tentant d'arrêter la cigarette électronique.

Dans une étude distincte publiée le 8 février dans la revue Frontiers in Psychiatry, des chercheurs de la Faculté de médecine de l'Université de São Paulo au Brésil ont découvert que des séances brèves et intermittentes d'exercice de haute intensité étaient significativement plus efficaces pour réduire la gravité et la fréquence des attaques de panique que les techniques de relaxation standard.

Pour les personnes vivant avec un trouble panique, la sensation d'un cœur qui s'emballe ou d'un essoufflement peut ressembler à une urgence potentiellement mortelle. Ces attaques de panique fréquentes et inattendues touchent environ 2,7 % de la population américaine. Le traitement de référence actuel est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui utilise une technique appelée exposition intéroceptive — déclencher intentionnellement des symptômes physiques dans un environnement contrôlé pour montrer au cerveau qu'ils sont inoffensifs.

Cette étude suggère qu'un programme de 12 semaines d'exercice intense constitue un moyen plus naturel et plus efficace d'atteindre le même objectif. Pour l'essai, 102 adultes ont été répartis en deux groupes. Un groupe a pratiqué la relaxation musculaire progressive, tandis que l'autre a participé à des séances d'exercice comprenant 15 minutes de marche suivies de plusieurs sprints de haute intensité de 30 secondes, de périodes de récupération, puis de marche. Aucun ne prenait de médicaments pour le trouble panique.

À six mois, le groupe d'exercice présentait des baisses beaucoup plus marquées des symptômes paniques, de l'anxiété et de la dépression. Étant donné que le groupe d'exercice a déclaré apprécier davantage les séances que le groupe de relaxation, les chercheurs pensent que ces patients sont plus susceptibles de s'engager à long terme dans un traitement par l'exercice.