우울증, 암 사망률 23~83% 높이는 것으로 나타나
연구에 따르면 우울증은 암 사망률을 23~83%까지 높일 수 있으며, 진단으로 인한 정서적 고통은 계절성 기분 변화로 인해 더 악화될 수 있다. 전문가들은 치료 성과를 개선하기 위해 암 치료에 정신건강 지원을 통합할 것을 촉구하고 있다.
여러 연구에 따르면 암 환자의 정서적 고통과 우울증은 치료 효과를 떨어뜨리고 사망 위험을 크게 높일 수 있다. 포괄적인 검토 연구에서 우울증은 다양한 암 종류와 병기에 걸쳐 암 사망률을 23~83% 높이는 것으로 나타났다.
Pinquart & Duberstein의 2010년 획기적인 연구는 기존 연구 76건을 검토한 결과, 암의 종류와 중증도를 통제한 후에도 우울증이 사망 위험을 유의미하게 높인다는 것을 발견했다. GeroScience에 게재된 더 최근의 검토 연구에서 Ungvari 외 연구진은 65건의 연구를 분석하여 우울증이 암 환자의 사망률을 23~83% 높인다는 것을 확인했다.
암과 우울증의 관계는 부정적인 상호 작용의 고리를 만들 수 있다. 질병이 우울증을 유발하고, 우울증이 다시 암에 맞서는 신체의 능력을 약화시켜 결과를 악화시킬 수 있다. 이러한 증거에도 불구하고 암 환자의 정서적 요구는 의료 전문가들에 의해 종종 간과되는데, 그들은 암을 치료하면 우울증도 해결될 것이라고 가정할 수 있다.
계절적 요인도 부담을 가중시킬 수 있다. 암을 안고 사는 사람들에게 짧고 어두운 겨울날은 **계절성 정동장애(SAD)**에 기여할 수 있다. 절망감, 죄책감, 집중력 저하와 같은 일반적인 우울증 증상에 더해, SAD는 과수면, 과식, 사회적 위축을 불러일으킬 수 있다. 우울증은 암 치료를 견디고 회복하는 것을 더 어렵게 만들 수 있으므로 정신건강에 대한 열린 대화가 더욱 중요해진다.
환자들은 신뢰하는 의료진과 대화하여 정서적 지원 계획을 세울 것을 권장한다. 계절성 기분 변화에 대처하는 전략으로는 자연광 노출을 늘리기, 광선 치료기를 사용하기, 가벼운 운동을 하기, 암 환자를 전문으로 하는 제공자를 포함한 전문 심리 치료를 받기 등이 있다. 온라인 커뮤니티와 옹호 단체도 환자를 자원 및 또래 지원과 연결하는 데 도움이 될 수 있다.