La depresión aumenta la mortalidad por cáncer entre un 23% y un 83%, según estudios
Las investigaciones muestran que la depresión puede aumentar la mortalidad por cáncer entre un 23% y un 83%, y la carga emocional de un diagnóstico puede verse agravada por los cambios de ánimo estacionales. Los expertos instan a integrar el apoyo a la salud mental en la atención oncológica para mejorar los resultados.
El malestar emocional y la depresión en los pacientes con cáncer pueden reducir la eficacia del tratamiento y aumentar significativamente el riesgo de muerte, según múltiples estudios. Una revisión exhaustiva encontró que la depresión aumenta la mortalidad por cáncer entre un 23% y un 83% en diversos tipos y etapas de cáncer.
Un estudio de referencia de 2010 realizado por Pinquart y Duberstein revisó 76 estudios previos y encontró que la depresión predecía un riesgo de muerte significativamente mayor, incluso después de controlar el tipo y la gravedad del cáncer. En una revisión más reciente publicada en GeroScience, Ungvari et al. analizaron 65 estudios y confirmaron que la depresión aumentaba la tasa de mortalidad de los pacientes con cáncer entre un 23% y un 83%.
La relación entre el cáncer y la depresión puede crear un ciclo de interacción recíproca negativa: la enfermedad desencadena la depresión, que a su vez debilita la capacidad del cuerpo para combatir el cáncer, lo que potencialmente empeora los resultados. A pesar de la evidencia, las necesidades emocionales de los pacientes con cáncer a menudo son pasadas por alto por los profesionales médicos, quienes pueden suponer que tratar el cáncer resolverá la depresión.
Los factores estacionales pueden aumentar la carga. Para las personas que viven con cáncer, los días de invierno más cortos y oscuros pueden contribuir al trastorno afectivo estacional (SAD). Además de los síntomas comunes de la depresión —como sentimientos de desesperanza, culpa y dificultad para concentrarse—, el SAD puede provocar dormir en exceso, comer en exceso y aislamiento social. La depresión puede dificultar el manejo y la recuperación del tratamiento del cáncer, lo que hace que las conversaciones abiertas sobre la salud mental sean aún más importantes.
Se anima a los pacientes a hablar con un miembro de confianza de su equipo sanitario para crear un plan de apoyo emocional. Las estrategias para afrontar los cambios de ánimo estacionales incluyen aumentar la exposición a la luz natural, usar una caja de luminoterapia, realizar ejercicio suave y buscar terapia profesional, incluso de proveedores especializados en pacientes con cáncer. Las comunidades en línea y las organizaciones de defensa de los pacientes también pueden ayudar a conectar a los pacientes con recursos y apoyo entre pares.