Depressão aumenta mortalidade por câncer em 23% a 83%, apontam estudos
Pesquisas mostram que a depressão pode aumentar a mortalidade por câncer em 23% a 83%, e o impacto emocional do diagnóstico pode ser agravado por mudanças sazonais de humor. Especialistas recomendam integrar o apoio à saúde mental ao tratamento oncológico para melhorar os resultados.
O sofrimento emocional e a depressão em pacientes oncológicos podem reduzir a eficácia do tratamento e aumentar significativamente o risco de morte, segundo múltiplos estudos. Uma revisão abrangente constatou que a depressão aumenta a mortalidade por câncer entre 23% e 83% em diversos tipos e estágios da doença.
Um estudo pioneiro de 2010 de Pinquart & Duberstein revisou 76 estudos anteriores e descobriu que a depressão previa um risco significativamente maior de morte, mesmo após controlar o tipo e a gravidade do câncer. Em uma revisão mais recente publicada na GeroScience, Ungvari et al. analisaram 65 estudos e confirmaram que a depressão aumentou a taxa de mortalidade de pacientes oncológicos em 23% a 83%.
A relação entre câncer e depressão pode criar um ciclo negativo de interação recíproca: a doença desencadeia a depressão, que por sua vez enfraquece a capacidade do corpo de combater o câncer, potencialmente piorando os resultados. Apesar das evidências, as necessidades emocionais dos pacientes oncológicos são frequentemente ignoradas pelos profissionais de saúde, que podem presumir que tratar o câncer resolverá a depressão.
Fatores sazonais podem aumentar o fardo. Para pessoas que vivem com câncer, dias de inverno mais curtos e escuros podem contribuir para o transtorno afetivo sazonal (SAD). Além dos sintomas comuns de depressão — como sentimentos de desesperança, culpa e dificuldade de concentração —, o SAD pode trazer sono excessivo, alimentação em excesso e isolamento social. A depressão pode dificultar o enfrentamento e a recuperação do tratamento oncológico, tornando conversas abertas sobre saúde mental ainda mais importantes.
Os pacientes são incentivados a conversar com um membro da equipe de saúde em quem confiem para criar um plano de apoio emocional. As estratégias para lidar com as mudanças sazonais de humor incluem aumentar a exposição à luz natural, usar uma caixa de fototerapia, praticar exercícios leves e buscar terapia profissional, inclusive com profissionais especializados em pacientes oncológicos. Comunidades on-line e organizações de defesa do paciente também podem ajudar a conectar pacientes a recursos e apoio entre pares.