BioNTech, 차세대 COVID 백신 mRNA 기술 두고 Moderna 제소

BioNTech SE는 목요일 델라웨어 연방 법원에 Moderna, Inc.를 상대로 특허 침해 소송을 제기하며, Moderna가 최근 승인받은 mNEXSPIKE 백신에 자사의 독점 기술을 무단으로 사용했다고 주장했다. 독일 바이오테크 기업인 BioNTech는 2025년 사용을 위해 U.S. Food and Drug Administration(FDA) 승인을 받은 Moderna의 차세대 COVID-19 백신이 자사의 독점 mRNA 기술을 허가 없이 사용하고 있다고 주장한다.

이번 주장 핵심은 BioNTech가 Moderna가 불법적으로 사용하고 있다고 보는 특정 mRNA 혁신 기술이다. 분쟁이 된 기술은 효과는 유지하면서 환자에게 더 적은 용량을 투여할 수 있게 하는 고도화된 메신저 RNA(messenger RNA) 백신 제형을 포함한다. BioNTech는 이 기술이 더 낮은 용량으로 백신을 투여할 수 있게 한 기술적 진보이며, 그 권리를 자사가 보유하고 있다고 주장한다. BioNTech는 파트너인 Pfizer와 함께 Comirnaty 백신을 개발하는 과정에서 해당 혁신을 개발했다.

이번 제소는 진행 중인 지식재산권 분쟁이 크게 격화됐음을 보여준다. 이는 2022년 Moderna가 BioNTech와 파트너 Pfizer Inc.를 상대로 Comirnaty 백신과 관련해 처음 소송을 제기한 데 대한 대응으로 나왔다. BioNTech는 이번 사안을 미국 협력사인 Pfizer 없이 독자적으로 진행하고 있다. 이번 사건에서 피고로 지목되지 않은 Pfizer 측 대변인은 논평을 거부했다.

법원 서류에 따르면 mNEXSPIKE는 2025~2026년 호흡기 질환 시즌 동안 Moderna의 주요 매출 동력으로 전망된다. COVID-19 백신 전반의 매출은 둔화하고 있지만, 여전히 양사 상업 운영의 중요한 재무적 기반을 이루고 있다. 이번 법적 다툼은 본질적으로 남아 있는 가치 있는 시장 구간과 mRNA 플랫폼의 향후 라이선스 환경을 둘러싼 경쟁이다.

Moderna는 이러한 새로운 주장에 대해 강력히 방어하겠다고 밝혔다. 이처럼 복잡한 특허 소송의 결과는 통상 수년이 걸려 확정되는 경우가 많아, 해당 섹터를 주시하는 투자자들에게 불확실성을 더한다.

투자자들의 초기 반응은 제한적이었다. BioNTech 주가는 새로운 법적 충돌 소식에도 대체로 영향 없이 주간 거래를 93.40유로에 마감했다. 다만, 양사의 지식재산권 지위와 로열티 수익 흐름에 대한 장기적 영향은 여전히 불확실하다.

이들 상호 소송은 바이오테크 산업 전반에서 나타나는 더 큰 흐름의 일부로, 기업들이 높은 수익을 올린 COVID-19 백신에 사용된 지식재산권에 대한 보상을 요구하며 법적 청구를 제기하고 있다. 이러한 공격적인 법적 대응은 기반 기술의 우위를 보호해야 한다는 바이오테크 산업 내 막대한 압박을 부각한다. 팬데믹 기간의 블록버스터급 수익 시대가 저물면서, 독점 연구 성과를 방어하는 일은 선도적 mRNA 개발사들 간 경쟁에서 핵심 전선이 되고 있다.