BioNTech, Moderna의 mNEXSPIKE COVID-19 백신 특허 침해로 소송 제기
BioNTech는 델라웨어 연방 법원에 Moderna를 상대로 특허 침해 소송을 제기하며, 차세대 COVID-19 백신 mNEXSPIKE가 자사의 mRNA 백신 설계 특허를 침해했다고 주장했다. 이번 소송은 Comirnaty를 둘러싸고 양사가 이어오고 있는 특허 분쟁의 최신 국면이다.
독일 바이오의약품 회사 BioNTech는 목요일 델라웨어 연방 법원에 Moderna를 상대로 소송을 제기하며, Moderna의 COVID-19 백신 mNEXSPIKE가 BioNTech와 Pfizer의 경쟁 백신 Comirnaty와 관련된 특허를 침해했다고 주장했다. 소장에 따르면, 2025년 U.S. Food and Drug Administration(FDA)의 승인을 받은 Moderna의 차세대 COVID 백신 mNEXSPIKE는 더 낮은 용량으로 환자에게 투여할 수 있는 간소화된 메신저 RNA(messenger RNA) 기반 백신 설계 기술에 대한 BioNTech의 권리를 침해한다.
BioNTech는 Moderna의 백신이 US Patent No. 12,133,899를 침해한다고 주장했는데, 이는 독일 바이오텍이 파트너와 함께 Comirnaty Covid-19 백신을 개발하는 과정에서 구축했다고 밝힌 간소화된 mRNA 백신 설계와 관련된 특허다. Moderna 대변인은 회사가 BioNTech의 소송에 대해 방어에 나설 것이라고 말했다. BioNTech는 이번 신규 소송과 관련한 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.
이번 소송은 두 회사 간 진행 중인 특허 분쟁의 최신 전개다. Moderna는 2022년 Comirnaty와 관련해 BioNTech와 파트너사 Pfizer를 상대로 특허 침해 소송을 제기했으며, 해당 소송은 현재도 진행 중이다. 이들 사건은 대규모 매출을 올린 백신에 사용된 기술에 대한 로열티를 확보하려는 바이오텍 기업들의 특허 소송 물결 가운데 하나다.
BioNTech의 소장에 따르면, mNEXSPIKE는 2025-26 호흡기 바이러스 시즌까지 Moderna의 COVID 백신 매출의 55%를 차지할 것으로 예상된다. COVID 백신 매출은 팬데믹 정점 당시 급증했다가 이후 급격히 감소했는데, 당시 Moderna의 Spikevax와 Pfizer 및 BioNTech의 Comirnaty는 회사들에 수십억 달러의 매출을 안겼다. 또한 미국 대통령 Donald Trump가 백신 회의론자인 Robert F. Kennedy Jr.를 보건장관으로 임명한 이후 전반적인 백신 매출도 부진해졌다.
이번 소송에 직접 관여하지 않은 Pfizer 측 대변인들 역시 즉각적인 논평을 내놓지 않았다.