CDC 변화 속 AMA·미네소타대, 백신 근거 독립 검토 착수

두 주요 의학 단체가 미국 질병통제예방센터(CDC)에서의 큰 변화로 전문가들 사이에 경보가 울린 가운데 백신의 안전성과 효과를 검토하기 시작한다. American Medical Association (AMA)와 University of Minnesota의 Vaccine Integrity Project는 화요일 백신에 대한 과학적 근거를 검토하는 독립적인 시스템을 구축하고 있다고 밝혔다.

이번 노력은 가을 호흡기 바이러스 시즌을 앞두고 독감, COVID-19, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 백신에 우선 초점을 맞춘다. 이들 단체는 목표가 백신 권고안을 내리는 것이 아니라, 의사와 주(州) 보건 당국자 등 다양한 의사결정자가 예방접종 결정을 내릴 때 활용할 수 있는 신뢰할 만한 과학 기반 검토를 제공하는 데 있다고 말한다.

공동 성명에서 두 조직은 CDC의 백신 검토 과정이 "사실상 붕괴"해 독립적 검토가 필요해졌다고 밝혔다.

수십 년 동안 미국의 백신 지침은 예방접종실무자문위원회(ACIP)로 알려진 CDC 자문 패널에서 나왔다. 이 그룹은 어떤 백신을 누구에게 권고해야 하는지를 결정하기에 앞서 방대한 안전성 및 효과 데이터 를 검토했다. 지침은 법적 구속력은 없었지만, 의사, 학교, 보험사들에 의해 널리 따랐다.

그 시스템은 올해 초 극적으로 바뀌었다. 미국 보건복지부(HHS) 장관 Robert F. Kennedy Jr.가 패널 17명 전원을 해임하고, 백신 회의론자 몇 명을 포함한 새로운 그룹으로 교체했다. 당국은 또한 여러 의학 단체가 위원회의 백신 분석에 참여하는 것을 차단했다.

그 이후 패널은 많은 공중보건 전문가들이 강하게 반대하는 결정을 내렸는데, 그중에는 모든 신생아가 B형 간염 백신을 접종해야 한다는 오랜 권고를 종료하기로 한 표결도 포함된다.

AMA의 참여는 특히 눈에 띈다. 이 조직은 전통적으로 대규모 공중보건 근거 검토가 아니라 의사 보상, 청구, 의료 실무 이슈에 초점을 맞춰왔다. 지도부는 이번 변화가 이 상황이 얼마나 심각해졌는지를 보여준다고 말한다.

University of Minnesota 감염병 연구·정책 센터 소장은 이번 이니셔티브가 공중보건과 의료 실무에 존재하는 "거대한 블랙홀"을 메우기 위한 것이라고 말했다.

HHS 대변인은 "ACIP의 근거 기반 과정이 붕괴했다는 주장은 전적으로 사실이 아니다. ACIP는 황금 표준 과학에 의해 주도되는 백신 권고를 위한 국가 자문기구로 계속 남아 있다"고 말했다. 그는 이어 "외부 조직들이 자체 분석을 계속 수행하면서 미국인들을 혼란스럽게 하는 동안에도, 그러한 노력은 미국의 백신 정책을 이끄는 연방 절차를 대체하거나 능가하지 못한다"고 덧붙였다.

그러나 올해 초 일상적인 소아 예방접종 권고가 축소된 이후 우려는 커져왔다. 이 조치는 CDC 전문가들과 자문 패널을 아예 거치지 않고 이뤄졌다.

"의료 전문인으로서 우리는 의학, 과학, 공중보건 전반에 걸쳐 협력해 미국에 투명하고 근거 기반인 백신 권고 결정 절차가 마련되도록 할 의무가 있다"고 AMA 이사이자 CDC 백신 패널에 대한 조직의 연락 담당자는 말했다. "우리는 함께 미국 국민이 중요한 예방접종 결정을 내릴 때 신뢰를 불러일으키는 명확한 근거 기반 지침을 갖도록 하는 데 전념한다"고 그는 말했다.

Vaccine Integrity Project는 이미 2025년에 COVID-19, 독감, RSV 백신에 대한 근거 검토를 수행했으며, 현재는 HPV 백신에 대한 데이터를 검토하고 있다.