子宮内でのSARS-CoV-2感染、女児の自閉症リスク増加と関連
約7万人の子どもを対象とした研究で、子宮内でSARS-CoV-2感染に曝露された女児は自閉症スペクトラム障害のリスクが44%増加したことが判明。研究対象の妊婦の3.97%がCOVID-19感染を経験し、大半は妊娠後期に発生。男児や言語・運動発達遅延全体ではリスク増加は観察されなかった。
子宮内でSARS-CoV-2感染に曝露された女児は自閉症スペクトラム障害のリスクが増加する可能性があることが、Translational Psychiatry誌に掲載された研究結果で明らかになった。研究者らは、妊娠中のSARS-CoV-2感染が子孫の神経発達に及ぼす影響を評価するため、カイザー・パーマネンテ北カリフォルニア統合医療システムから27-48ヶ月齢の子ども69,987人を登録した前向き縦断コホート研究を実施した。
妊娠中の母体SARS-CoV-2感染は、女児におけるASDリスクの上昇と関連しており、調整済みハザード比は1.44であった。一方、男児では有意なリスク増加は示されなかった。全体として、研究対象の妊婦の3.97%が妊娠中にSARS-CoV-2感染を経験し、その内訳は妊娠初期が20%、妊娠中期が29%、妊娠後期が51%であった。子ども参加者のうち、17.15%が神経発達障害と診断され、14.36%が言語発達遅延、3.89%がASD、3.88%が運動発達遅延と診断された。
研究者らは、妊娠初期の母体SARS-CoV-2感染による運動発達遅延リスクの上昇を指摘したが、妊娠中期および後期では関連性が減少した。しかし、言語発達遅延や運動発達遅延全体としてはリスク増加との関連は観察されなかった。妊娠中にSARS-CoV-2感染を経験した患者は、非感染者と比較して、ヒスパニック系、出産時年齢25歳未満、経産婦である可能性が高かった。
神経発達障害のある子どもは、ない子どもと比較して、非白人で年齢35歳以上、初産婦、政府医療保険加入の母親を持つ可能性が高かった。妊娠中にSARS-CoV-2感染を経験した参加者のうち、12.5%が妊娠中にCOVID-19ワクチンを接種していた。
研究の限界としては、測定されていない社会経済的交絡因子、母体感染症の重症度に関する情報の欠如、デルタ変異体に特異的に関連するリスクの評価が含まれていない点が挙げられる。今後の研究では、家族的交絡因子を評価する研究デザインを含め、出生前SARS-CoV-2感染の重症度、SARS-CoV-2ワクチン接種、SARS-CoV-2変異体、および小児期後期に現れる神経発達転帰に対するパンデミック関連ストレスの影響を評価する必要がある。