Infection prénatale au SARS-CoV-2 liée à un risque accru d'autisme chez les filles
Une étude portant sur près de 70 000 enfants a révélé que les filles exposées à une infection par le SARS-CoV-2 in utero présentaient un risque accru de 44 % de trouble du spectre autistique. La recherche a montré que 3,97 % des femmes enceintes avaient contracté le COVID-19, la plupart des cas survenant au troisième trimestre. Aucun risque accru n'a été observé chez les garçons ou pour les retards de parole/langage et moteurs dans l'ensemble.
Les filles exposées à une infection par le SARS-CoV-2 in utero pourraient présenter un risque accru de trouble du spectre autistique, selon les résultats d'une étude publiée dans Translational Psychiatry. Les chercheurs ont mené une étude de cohorte longitudinale prospective pour évaluer l'effet de l'infection par le SARS-CoV-2 pendant la grossesse sur le neurodéveloppement de la progéniture, en recrutant 69 987 enfants participants âgés de 27 à 48 mois du système de santé intégré Kaiser Permanente Northern California.
L'infection maternelle par le SARS-CoV-2 pendant la grossesse était associée à un risque accru de TSA (trouble du spectre autistique) chez les filles, avec un rapport de risque ajusté de 1,44, comparé aux garçons qui ne montraient aucun risque accru significatif. Globalement, 3,97 % des femmes enceintes dans l'étude avaient une infection par le SARS-CoV-2 pendant la grossesse, avec 20 % au cours du premier trimestre, 29 % au deuxième trimestre et 51 % au troisième trimestre. Parmi les enfants participants, 17,15 % ont reçu un diagnostic de troubles neurodéveloppementaux, 14,36 % de retard de parole/langage, 3,89 % de TSA et 3,88 % de retard moteur.
Les chercheurs ont noté un risque accru de retard moteur avec l'infection maternelle par le SARS-CoV-2 pendant le premier trimestre, mais une association diminuée pendant les deuxième et troisième trimestres. Cependant, ils n'ont pas observé d'association accrue avec le risque de retard de parole/langage ou moteur dans l'ensemble. Les patientes avec versus sans infection par le SARS-CoV-2 pendant la grossesse étaient plus susceptibles d'être hispaniques, âgées de moins de 25 ans à l'accouchement et multipares.
Les enfants avec versus sans troubles neurodéveloppementaux étaient plus susceptibles d'avoir une mère non blanche âgée d'au moins 35 ans, primipare et bénéficiant d'une assurance maladie gouvernementale. Parmi les participantes avec infection par le SARS-CoV-2 pendant la grossesse, 12,5 % ont reçu le vaccin COVID-19 pendant la grossesse.
Les limites de l'étude incluent des facteurs de confusion socio-économiques non mesurés, le manque d'informations sur la gravité de l'infection maternelle et l'absence d'évaluation des risques spécifiquement associés au variant Delta. Des recherches futures, incluant des modèles d'étude évaluant la confusion familiale, sont nécessaires pour évaluer les impacts de la gravité de l'infection prénatale par le SARS-CoV-2, de la vaccination contre le SARS-CoV-2 et des variants du SARS-CoV-2, ainsi que du stress lié à la pandémie sur les résultats neurodéveloppementaux, y compris ceux qui apparaissent plus tard dans l'enfance.