小児エンテロウイルス髄膜炎、長期的リスクは低いが世界的負担は依然として高い
研究によると、エンテロウイルス髄膜炎の小児患者のほとんどは良好な長期的転帰を示し、有害な後遺症を経験したのはわずか8.9%だった。一方、世界的なデータでは、2023年に髄膜炎による死亡者数は25万9000人に達し、5歳未満の小児が死亡者の3分の1以上を占めた。非ポリオエンテロウイルスが世界的な髄膜炎症例の主要な原因となっている。
エンテロウイルス髄膜炎の小児患者のほとんどは良好な長期的転帰を示し、有害な後遺症はまれにしか発生せず、主に基礎的なリスク因子を持つ患者に限られることが、Open Forum Infectious Diseasesに掲載された研究結果で明らかになった。2023年には、世界的に髄膜炎による死亡者数が25万9000人、新規症例数が254万人に達し、死亡者の3分の1以上が5歳未満の小児によって占められていた。
小児集団におけるウイルス性髄膜炎の主要な原因はエンテロウイルスである。ロンドン（イングランド）の4つの三次医療センターで10年間（2013年～2023年）にわたって実施された、エンテロウイルス髄膜炎の小児患者の転帰を評価する後ろ向き多施設コホート研究には、ポリメラーゼ連鎖反応で確認されたエンテロウイルス髄膜炎の小児患者243人が含まれた。乳児がコホートの大部分を占め、診断時に3カ月未満の患者が82.3%、男児が56.3%だった。ベースラインの併存疾患は患者の23.0%に存在した。
疾患の重症度マーカーはコホート全体で様々だった。全体として、患者の13.6%が集中治療室への入院を必要とし、これらの患者の大半が人工呼吸を必要とした。それにもかかわらず、ほとんどの小児は標的となる抗ウイルス療法や免疫調節療法を受けず、特に基礎となる併存疾患のない患者ではその傾向が顕著だった。
転帰データが利用可能な189人の患者のうち、専門医による経過観察が記録された患者の中央追跡期間は16カ月に達した。有害な転帰は全体のコホートの8.9%で発生したが、それ以外は健康な3カ月未満の乳児では依然としてまれだった。このサブグループでは、ほぼすべての患者が完全な回復を達成した。
有害な後遺症を持つ患者は、より頻繁に併存疾患と重症疾患のマーカーを呈した。具体的には、64.7%がベースラインの併存疾患を持ち、35.3%がICU入院を必要とした。発達障害、特に筋緊張低下などの持続的な運動機能障害が、最も頻繁に観察された後遺症を代表した。その他の報告された転帰には、学業や言語関連の困難、そしてよりまれに聴覚障害が含まれた。
多変量解析により、有害な転帰の可能性増加に関連するいくつかの因子が特定された。発症時の発熱の欠如は、回復不良の高いオッズと関連し、同様に痙攣発作と併存疾患の存在も関連していた。
髄膜炎の世界的な負担は依然として大きい。研究者らは、Cause of Death Ensembleモデルを用いて髄膜炎死亡率を、DisMod-MR 2.1を用いて罹患率を推定し、Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study 2023フレームワークに基づいて17の原因病原体に起因する髄膜炎負担を検討した。死亡の主要な原因は肺炎球菌、髄膜炎菌、非ポリオエンテロウイルス、その他のウイルスであり、一方で最も多くの症例は非ポリオエンテロウイルスによって引き起こされた。世界保健機関（WHO）が定義する4つの予防可能な髄膜炎病原体は、9万8700人の死亡と59万4000症例に寄与した。髄膜炎関連死亡率の上位因子は、低出生体重、短期妊娠、家庭内空気汚染だった。
「ワクチン接種率の拡大、新規ワクチンの開発、抗菌薬適正使用、地域特有のアウトブレイク準備、治療アクセスと公平性の進歩を含むWHOの柱への標的投資は、髄膜炎による障害と死亡を予防するのに役立つ可能性がある」と著者らは記している。