La méningite à entérovirus pédiatrique présente un faible risque à long terme, mais le fardeau mondial reste élevé
Une étude révèle que la plupart des enfants atteints de méningite à entérovirus ont des résultats à long terme favorables, avec seulement 8,9% présentant des séquelles indésirables. Parallèlement, les données mondiales montrent 259 000 décès par méningite en 2023, les enfants de moins de 5 ans représentant plus d'un tiers des décès. Les entérovirus non polio étaient la principale cause de cas de méningite dans le monde.
La plupart des enfants atteints de méningite à entérovirus présentent des résultats à long terme favorables, les séquelles indésirables survenant rarement et principalement chez ceux présentant des facteurs de risque sous-jacents, selon les résultats d'une étude publiée dans Open Forum Infectious Diseases. En 2023, on a dénombré 259 000 décès mondiaux et 2,54 millions de cas incidents de méningite, plus d'un tiers des décès étant imputables aux enfants de moins de 5 ans.
La principale cause de méningite virale dans les populations pédiatriques est les entérovirus. Une étude de cohorte rétrospective multicentrique évaluant les résultats chez les enfants atteints de méningite à EV dans 4 centres de soins tertiaires à Londres, en Angleterre, sur une période de 10 ans (2013-2023) a inclus 243 patients pédiatriques avec une méningite à EV confirmée par réaction en chaîne par polymérase. Les nourrissons prédominaient dans la cohorte, avec 82,3% âgés de moins de 3 mois au moment du diagnostic et 56,3% de garçons. Des comorbidités de base étaient présentes chez 23,0% des patients.
Les marqueurs de gravité de la maladie variaient au sein de la cohorte. Globalement, 13,6% des patients ont nécessité une admission en unité de soins intensifs, la majorité de ces patients nécessitant une ventilation mécanique. Malgré cela, la plupart des enfants n'ont pas reçu de thérapies antivirales ciblées ou immunomodulatrices, en particulier parmi ceux sans comorbidités sous-jacentes.
Parmi 189 patients avec des données de résultats disponibles, la durée médiane de suivi a atteint 16 mois parmi ceux avec un suivi spécialisé documenté. Des résultats indésirables sont survenus chez 8,9% de la cohorte globale mais sont restés rares parmi les nourrissons par ailleurs en bonne santé âgés de moins de 3 mois. Dans ce sous-groupe, presque tous les patients ont obtenu une récupération complète.
Les patients présentant des séquelles indésirables avaient plus fréquemment des conditions comorbides et des marqueurs de maladie grave. Plus précisément, 64,7% avaient des comorbidités de base et 35,3% nécessitaient une admission en USI. Les déficiences développementales, en particulier les dysfonctions motrices persistantes telles que l'hypotonie, représentaient les séquelles les plus fréquemment observées. D'autres résultats rapportés incluaient des difficultés scolaires ou liées à la parole et, moins fréquemment, des déficiences auditives.
L'analyse multivariée a identifié plusieurs facteurs associés à une probabilité accrue de résultats indésirables. L'absence de fièvre à la présentation était associée à des risques plus élevés de mauvaise récupération, ainsi que les convulsions et la présence de comorbidités.
Le fardeau mondial de la méningite reste substantiel. Les chercheurs ont estimé la mortalité par méningite en utilisant le modèle Cause of Death Ensemble et la morbidité en utilisant DisMod-MR 2.1 pour examiner le fardeau de la méningite attribuable à 17 agents pathogènes causaux basé sur le cadre de l'étude Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study 2023. Les principales causes de décès étaient Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, les entérovirus non polio et d'autres virus, tandis que le plus grand nombre de cas était causé par les entérovirus non polio. Les quatre agents pathogènes de méningite évitables définis par l'Organisation mondiale de la Santé ont contribué à 98 700 décès et 594 000 cas. Les principaux facteurs de mortalité liée à la méningite étaient le faible poids de naissance, la courte gestation et la pollution de l'air intérieur.
"Un investissement ciblé dans les piliers de l'OMS, y compris l'élargissement de la couverture vaccinale, le développement de nouveaux vaccins, la gestion des antibiotiques, la préparation aux épidémies spécifiques aux régions et les progrès dans l'accès et l'équité des traitements, pourrait aider à prévenir les incapacités et la mortalité causées par la méningite", écrivent les auteurs.