mRNAがんワクチン研究に期待、米国では資金拠出を巡る議論続く

mRNAワクチンはがん治療において大きな有望性を示しており、最近の臨床試験では膵がん患者の生存期間を大幅に延ばすのに役立った。研究者らはまた、mRNAワクチンが腫瘍と闘う薬剤の効果を高め、がんに対して免疫系を作動させる普遍的ながんワクチンの開発に一歩近づいたと述べた。

American Cancer Societyによると、米国では今年、がんによる死亡者数が626,140人、新規症例数が210万人に達すると予測されており、62万6,000人超の米国人ががんで死亡すると見込まれている。医師らは何千年にもわたりがんの治療と研究に取り組んできており、この疾患の治療には大きな進歩があったが、科学者らはいまだ治癒法を見いだしていない。

研究者らは、免疫系を刺激して腫瘍を標的とし攻撃するよう設計された普遍的ながんワクチンの開発に向けて前進しており、さまざまな研究で初期的な成功が報告されている。メラノーマや肺がんを対象とする進行中の試験は有望性を示している一方、専門家は、がんワクチンを十分に開発するにははるかに多くの資金が必要だと警告している。

昨年8月、政権は5億ドルのワクチン開発資金を打ち切った。保健長官は、この措置はウイルスが変異しても有効性を保つ、より安全で幅広いワクチンプラットフォームへ資金を振り向けることを目的としたものだと述べ、FDA長官は、この決定は財政上のものであり、資金の一部は普遍的インフルエンザワクチンの開発に振り向けられたと説明した。

その後、Department of Health and Human Servicesはがんワクチンへの資金拠出に向けた措置を講じている。National Cancer Instituteは、腫瘍に対する免疫応答を開始させるワクチンの試験に向け、2億ドルの官民パートナーシップに資金を提供しており、同省は、治療が難しいがんの再発に対してmRNA技術に可能性を見いだしていると述べた。

Modernaは現在、高リスクのメラノーマ患者を対象にmRNAワクチンの試験を実施しており、米国内のほかの試験でも肺がんおよびメラノーマ患者の登録を進めている。しかし、臨床研究には多額の費用がかかり、2億ドルでどこまで賄えるかは不透明だ。

• 米国では今年、がん死亡者数が626,140人に達すると予測されている。
• 米国では今年、新規がん症例数が210万人に達すると予測されている。
• 昨年8月、ワクチン開発資金5億ドルが打ち切られた。
• がんワクチン試験のための官民パートナーシップに2億ドルが充てられている。