La investigación sobre vacunas contra el cáncer con ARNm muestra resultados prometedores mientras continúa el debate sobre la financiación en EE. UU.

Las vacunas de ARNm están mostrando una promesa significativa en el tratamiento del cáncer, y un ensayo clínico reciente ayudó a prolongar considerablemente la vida de personas con cáncer de páncreas. Los investigadores también señalaron que una vacuna de ARNm potenció los efectos de los fármacos que combaten tumores, acercándolos al desarrollo de una vacuna universal que active el sistema inmunitario contra el cáncer.

Se espera que más de 626.000 estadounidenses mueran de cáncer este año; según la American Cancer Society, este año se proyectan 626.140 muertes por cáncer en EE. UU. y 2,1 millones de casos nuevos. Los médicos han trabajado durante miles de años para tratar y estudiar el cáncer, y se han logrado avances importantes en el tratamiento de la enfermedad, pero los científicos aún no han encontrado una cura.

Los investigadores están avanzando en el desarrollo de una vacuna universal contra el cáncer diseñada para estimular el sistema inmunitario a fin de que identifique y combata los tumores, con éxitos iniciales comunicados en varios estudios. Aunque los ensayos en curso para melanoma y cáncer de pulmón muestran resultados prometedores, los expertos advierten que se requiere una financiación significativamente mayor para desarrollar plenamente las vacunas contra el cáncer.

El pasado agosto, la administración canceló 500 millones de dólares en financiación para el desarrollo de vacunas. El secretario de Salud dijo que la medida tenía como objetivo redirigir esos fondos hacia plataformas vacunales más seguras y amplias que siguieran siendo eficaces incluso cuando los virus mutan, mientras que el comisionado de la FDA afirmó que la decisión fue de carácter presupuestario y que parte de la financiación se había trasladado al desarrollo de una vacuna universal contra la gripe.

Desde entonces, el Department of Health and Human Services ha tomado medidas para financiar vacunas contra el cáncer. El National Cancer Institute está financiando una alianza público-privada de 200 millones de dólares destinada a ensayos de vacunas que inician una respuesta inmunitaria en los tumores, y el departamento dijo que ve potencial en la tecnología de ARNm para la recurrencia de cánceres difíciles de tratar.

Moderna está llevando a cabo actualmente un ensayo de su vacuna de ARNm en pacientes con melanoma de alto riesgo, y otros ensayos en EE. UU. están reclutando pacientes con cáncer de pulmón y melanoma. Pero la investigación clínica es costosa y no está claro cuánto cubrirán los 200 millones de dólares.

• Este año se proyectan 626.140 muertes por cáncer en EE. UU.
• Este año se proyectan 2,1 millones de nuevos casos de cáncer en EE. UU.
• El pasado agosto se cancelaron 500 millones de dólares en financiación para el desarrollo de vacunas.
• Se han comprometido 200 millones de dólares para una alianza público-privada destinada a ensayos de vacunas contra el cáncer.