メルク財団、国際女性デー2026を記念し第12回アフリカ・アジア・ルミナリーを開催

ドイツのMerck KGaAの慈善部門であるメルク財団は、国際女性デー2026を記念し、ガンビア政府と連携して第12回メルク財団アフリカ・アジア・ルミナリーを開催し、女性と少女をエンパワーするための14年以上にわたるコミットした活動を再確認した。同財団は、44の重要かつ医療が行き届いていない専門分野において、52か国から2,500人以上の医療従事者に奨学金を提供しており、そのほぼ半数が女性に充てられたと発表した。

国際女性デーに、財団のCEOは、女性と少女のエンパワーメントは一日に限られたものではなく、財団のあらゆる活動に組み込まれ、そのビジョンを形成し、プログラムを導いていると述べた。これらのプログラムには、「More Than a Mother」、「メルク財団奨学金プログラム」、「Educating Linda」、「STEMプログラム」が含まれる。「More Than a Mother」は、情報、教育、健康へのアクセスと意識変革を通じて、不妊の女性や子どものいない女性をエンパワーすることを目的とした運動である。CEOは、2019年から2025年まで7年連続で「最も影響力のあるアフリカ人女性」の一人に選ばれている。

奨学金プログラムを通じて、全体の約50%にあたる約1,200件の奨学金が女性の医学卒業生に提供されている。さらに、リプロダクティブ・ヘルスとセクシュアル・ヘルス、不妊治療の能力強化を通じて女性の健康を推進する若手医療従事者に770件の奨学金が提供されている。メルク財団は2012年から医療人材の育成に取り組んでいる。「Educating Linda」プログラムでは、19か国の恵まれないアフリカの女子学生に毎年1,200件以上の奨学金が授与されている。

同財団はまた、STEMプログラムと、アフリカの最優秀女性研究者と最優秀若手アフリカ人研究者を表彰する年次メルク財団アフリカ研究サミット（MARS）アワードを通じて、科学技術分野の女性をエンパワーしている。

第12回メルク財団アフリカ・アジア・ルミナリーでは、メルク財団「More Than a Mother」のアンバサダーであるガンビアのファーストレディとメルク財団CEOが共同議長を務めた。中央アフリカのファーストレディは、ブルンジ、リベリア、ナイジェリア、サントメ・プリンシペ、セネガルのファーストレディたちとともに、名誉賓客および基調講演者として参加した。同財団と中央アフリカのファーストレディとのパートナーシップは2015年に始まり、中央アフリカ共和国の若手医師に腫瘍学と糖尿病の分野で奨学金を提供してきた。「Educating Linda」プログラムの一環として、同国では毎年40人の恵まれない女子学生に奨学金が提供されている。

会議初日には、アフリカのファーストレディによる基調講演を伴う全体会議と、科学研究能力を構築しSTEM分野の女性をエンパワーするMARS戦略に関するハイレベル閣僚パネル討論が行われた。2日目には、メルク財団ファーストレディ・イニシアティブ委員会会合が開催され、ファーストレディたちがそれぞれの国におけるメルク財団プログラムの影響報告を共有し、今後の戦略について議論した。

メルク財団は、中央アフリカのファーストレディと連携し、メディア関係者、ミュージシャン、ファッションデザイナー、映画製作者、学生、新人タレントを対象とした8つの賞への応募募集を発表した。これらの賞は、不妊のスティグマを打破すること、少女の教育を支援すること、ジェンダーに基づく暴力をなくすこと、児童婚と女性器切除をなくすこと、糖尿病と高血圧の早期発見と予防の意識を高めることなどの問題について、若者が認識を高めることを奨励することを目的としている。同財団はまた、中央アフリカのファーストレディのオフィスと共同でオンラインヘルスメディアトレーニングを5回実施し、子どもの社会的・健康問題を取り上げるために、アニメーション映画に翻案された7冊のストーリーブックを発表している。