La Fondation Merck célèbre la Journée internationale des femmes 2026 et organise la 12e édition de l'Africa Asia Luminary

La Fondation Merck, branche philanthropique de Merck KGaA Allemagne, a marqué la Journée internationale des femmes 2026 et organisé la 12e édition de son Africa Asia Luminary en partenariat avec le gouvernement de la Gambie, réaffirmant plus de 14 ans d'action engagée en faveur de l'autonomisation des femmes et des filles. La fondation a annoncé avoir accordé plus de 2 500 bourses à des professionnels de santé de 52 pays dans 44 spécialités médicales critiques et mal desservies, dont près de la moitié à des femmes.

À l'occasion de la Journée internationale des femmes, la directrice générale de la fondation a déclaré que l'autonomisation des femmes et des filles ne se limite pas à une seule journée, mais est intégrée à tout ce que la fondation entreprend, façonnant sa vision et guidant ses programmes. Ces programmes comprennent « More Than a Mother », le « Merck Foundation Scholarships Program », « Educating Linda » et le « STEM Program ». « More Than a Mother » est un mouvement qui vise à autonomiser les femmes infertiles et sans enfant grâce à l'accès à l'information, à l'éducation, à la santé et à un changement de mentalité. La directrice générale a été reconnue comme l'une des femmes africaines les plus influentes pendant sept années consécutives (2019-2025).

Grâce au programme de bourses, environ 1 200 bourses, soit près de 50 % du total, ont été accordées à des femmes diplômées en médecine. 770 bourses supplémentaires ont été attribuées à de jeunes professionnels de santé déterminés à faire progresser la santé des femmes en renforçant les capacités en matière de santé reproductive et sexuelle et de soins de fertilité. La Fondation Merck renforce les capacités de santé depuis 2012. Dans le cadre du programme Educating Linda, plus de 1 200 bourses annuelles ont été remises à des écolières africaines défavorisées de 19 pays.

La fondation autonomise également les femmes dans les sciences et la technologie grâce à son programme STEM et aux prix annuels du Merck Foundation Africa Research Summit (MARS), qui récompensent les meilleures chercheuses africaines et les meilleurs jeunes chercheurs africains.

Lors de la 12e édition de l'Africa Asia Luminary de la Fondation Merck, la conférence était coprésidée par la Première Dame de Gambie, ambassadrice de la campagne « More Than a Mother » de la Fondation Merck, et la directrice générale de la Fondation Merck. La Première Dame d'Afrique centrale, ainsi que les Premières Dames du Burundi, du Libéria, du Nigéria, de São Tomé-et-Príncipe et du Sénégal, ont participé en tant qu'invitées d'honneur et conférencières principales. Le partenariat de la fondation avec la Première Dame d'Afrique centrale a débuté en 2015 et a permis d'offrir des bourses à de jeunes médecins de la République centrafricaine en oncologie et en diabétologie. Dans le cadre du programme Educating Linda, des bourses annuelles sont accordées à 40 écolières défavorisées du pays.

Le premier jour de la conférence a comporté une séance plénière avec des discours d'ouverture des Premières Dames d'Afrique et une table ronde ministérielle de haut niveau sur la stratégie MARS visant à renforcer les capacités de recherche scientifique et à autonomiser les femmes dans les STIM. Le deuxième jour, la réunion du comité de la Merck Foundation First Ladies Initiative s'est tenue, au cours de laquelle les Premières Dames ont partagé les rapports d'impact des programmes de la Fondation Merck dans leurs pays respectifs et ont discuté de la stratégie future.

La Fondation Merck, en partenariat avec la Première Dame d'Afrique centrale, a lancé un appel à candidatures pour huit prix destinés aux représentants des médias, musiciens, créateurs de mode, cinéastes, étudiants et nouveaux talents. Les prix visent à encourager les jeunes à sensibiliser à des problématiques telles que la rupture de la stigmatisation de l'infertilité, le soutien à l'éducation des filles, la fin de la violence basée sur le genre, la fin du mariage des enfants et des mutilations génitales féminines, ainsi que la sensibilisation à la détection précoce et à la prévention du diabète et de l'hypertension. La fondation a également organisé cinq éditions de la formation en ligne des médias sur la santé avec le bureau de la Première Dame d'Afrique centrale et a publié sept livres d'histoires, adaptés en films d'animation, pour aborder les problèmes sociaux et de santé chez les enfants.