La Fundación Merck conmemora el Día Internacional de la Mujer 2026 y organiza la 12.ª Africa Asia Luminary

Merck Foundation, la rama filantrópica de Merck KGaA Alemania, conmemoró el Día Internacional de la Mujer 2026 y organizó la 12.ª edición de su Africa Asia Luminary en colaboración con el Gobierno de Gambia, reafirmando más de 14 años de acción comprometida para empoderar a mujeres y niñas. La fundación anunció que ha otorgado más de 2.500 becas a profesionales de la salud de 52 países en 44 especialidades médicas críticas y desatendidas, de las cuales casi la mitad corresponden a mujeres.

En el Día Internacional de la Mujer, la directora ejecutiva de la fundación afirmó que el empoderamiento de mujeres y niñas no se limita a un solo día, sino que está integrado en todo lo que hace la fundación, dando forma a su visión y guiando sus programas. Estos programas incluyen 'More Than a Mother', el 'Merck Foundation Scholarships Program', 'Educating Linda' y el 'STEM Program'. 'More Than a Mother' es un movimiento que tiene como objetivo empoderar a mujeres infértiles y sin hijos mediante el acceso a información, educación, salud y un cambio de mentalidad. La directora ejecutiva ha sido reconocida como una de las Mujeres Africanas Más Influyentes durante siete años consecutivos (2019-2025).

A través del programa de becas, se han otorgado alrededor de 1.200 becas, casi el 50% del total, a mujeres graduadas en medicina. Se han otorgado 770 becas adicionales a jóvenes profesionales de la salud dedicados a avanzar en la salud de la mujer mediante el fortalecimiento de la capacidad en salud reproductiva, salud sexual y atención a la fertilidad. Merck Foundation ha estado desarrollando capacidad sanitaria desde 2012. En el marco del programa Educating Linda, se han concedido más de 1.200 becas anuales a niñas africanas desfavorecidas de 19 países.

La fundación también empodera a las mujeres en la ciencia y la tecnología a través de su STEM Program y los premios anuales Merck Foundation Africa Research Summit (MARS), que reconocen a las Mejores Investigadoras Africanas y a los Mejores Jóvenes Investigadores Africanos.

En la 12.ª Africa Asia Luminary de Merck Foundation, la conferencia fue copresidida por la primera dama de Gambia, embajadora de Merck Foundation More Than a Mother, y por la directora ejecutiva de Merck Foundation. La primera dama de África Central, junto con las primeras damas de Burundi, Liberia, Nigeria, Santo Tomé y Príncipe y Senegal, participaron como invitadas de honor y oradoras principales. La alianza de la fundación con la primera dama de África Central comenzó en 2015 y ha proporcionado becas a jóvenes médicos de la República Centroafricana en oncología y diabetes. Como parte del programa Educating Linda, se proporcionan becas anuales a 40 niñas desfavorecidas en el país.

El primer día de la conferencia contó con una sesión plenaria con discursos de apertura de las primeras damas de África y un panel ministerial de alto nivel sobre la estrategia MARS para desarrollar la capacidad de investigación científica y empoderar a las mujeres en STEM. El segundo día se celebró la reunión del comité de la Iniciativa de Primeras Damas de Merck Foundation, durante la cual las primeras damas compartieron informes de impacto de los programas de Merck Foundation en sus respectivos países y discutieron la estrategia futura.

Merck Foundation, en colaboración con la primera dama de África Central, anunció una convocatoria de solicitudes para ocho premios dirigidos a representantes de medios, músicos, diseñadores de moda, cineastas, estudiantes y nuevos talentos. Los premios pretenden animar a los jóvenes a crear conciencia sobre temas como romper el estigma de la infertilidad, apoyar la educación de las niñas, poner fin a la violencia de género, poner fin al matrimonio infantil y la mutilación genital femenina, y concienciar sobre la detección temprana y la prevención de la diabetes y la hipertensión. La fundación también realizó cinco ediciones de Online Health Media Training con la oficina de la primera dama de África Central y ha publicado siete cuentos, adaptados a películas de animación, para abordar problemas sociales y de salud entre los niños.