CDCの筆頭副長官が就任2カ月足らずで辞任

Ralph Abraham, MDは本日、Centers for Disease Control and Prevention（CDC）の筆頭副長官（principal deputy director）を突然辞任した。就任から2カ月足らずで、今月に入って同機関を去った高官としては2人目となる。辞任は即時発効し、AbrahamはCDCのナンバー2の立場にあった。これにより、同機関のトップ2ポストが空席となった。

CDCの暫定（acting）ディレクターであるJim O'Neillは、1週間あまり前に辞任した。O'NeillはDepartment of Health and Human Services（HHS）の保健担当副長官（deputy health secretary）としての職も離れている。

Abrahamは先月、米国の麻疹排除認定（measles elimination status）を失うことは「ビジネスのコスト（cost of doing business）」だと発言し、公衆衛生の擁護者から厳しい批判を受けた。CDCによれば、今年は麻疹症例がほぼ1,000例確認されており、昨年は2,281例だった。カナダは昨年、ウイルスの持続的な伝播が12カ月を超えたことにより、麻疹排除認定を失った。

COVID-19ワクチンの長年の批判者でもあるAbrahamは、Louisiana州のsurgeon generalとしての前職でも強い批判にさらされた。州のsurgeon generalとして、保健当局に大規模予防接種キャンペーンの推進をやめるよう指示し、さらに乳児2人が死亡した後でさえ、2025年にLouisiana州で発生した百日咳（pertussis／whooping cough）の流行について2カ月間、公に対応しなかった。

AbrahamはCOVID-19パンデミック下でivermectinの使用も提唱しており、米国は新生児へのB型肝炎（hepatitis B）ワクチン接種を中止すべきだとも述べてきた。12月、CDCはB型肝炎ワクチンの出生時一律接種（universal birth dose）を推奨しない方針へ変更した。この一律接種は、1991年以降、慢性B型肝炎感染を99%減少させた功績があるとされている。

National Institutes of HealthのディレクターであるJay Bhattacharya, MDは、O'Neillの退任後、暫定CDCディレクターに指名された。CDCはこの1年の大半で常任（permanent）ディレクター不在の状態が続いている。

Susan Monarez, PhDは7月にCDCディレクターとして宣誓就任したものの、HHS長官Robert F. Kennedy Jr.によるワクチン政策指令を追認（rubber-stamp）することを拒否したため、就任1カ月で解任された。この措置は抗議として、CDCの複数の幹部の辞任を招いた。

CDCはウェブサイト上の声明で、Abrahamは予期せぬ家族の事情に対応するため辞任を選んだと述べた。「CDCの献身的な公衆衛生専門職の方々とともに働き、同機関の重要な使命を支えることができたのは光栄でした」とAbrahamは声明で述べた。

ここ数日、米国Department of Health and Human Services（HHS）は複数の人事の異動、欠員、未充足の任命を発表しており、Robert F. Kennedy Jr.長官の下でほぼ1年にわたる指導体制を経て、同省が変化し再調整している様子が浮き彫りになっている。

O'Neillと、同様に現職を離れるとされるGeneral CounselのMike Stuart, JDは、政権内の別の役割へ移ると伝えられている。政権幹部は、より政治的に支持を得やすい保健アジェンダを中間選挙まで推進できることを期待し、新たな医療政策の専門家チームを登用した。HHSの新方針は、機関内の機能不全の収拾を図る試みである一方、健康的な食品や薬価といった、国民の間で「成果（wins）」と見なされる政策へ省全体を誘導する狙いもある。

O'Neillは上院の承認を得ておらず、CDCにおいてKennedyの「Make America Healthy Again（MAHA）」運動を強く推進した。O'Neillの下でCDCは先月、推奨される小児ワクチンスケジュール（recommended childhood vaccine schedule）に関する議論を呼ぶ変更を発表した。

Kennedyは先週末遅く、Centers for Medicare and Medicaid Servicesの副長官（deputy administrator）であるChris Klompが、今後はHHSの全業務を監督する責任者になると発表した。Klompは処方薬価格の引き下げ計画における重要人物だった。

「我々は説明責任を回復し、既得権益に挑み、米国民の健康を最優先に据えています。Make America Healthy Againの実現に向け、より迅速に、より大きく前進するための勇気と経験を備えた、実戦で鍛えられた信念あるリーダーを私の直轄チームに登用できることを誇りに思います」とKennedyは、変更を発表する声明で述べた。

こうした動きは、CDCがこの1年、指導部の内紛や注目度の高い出来事（CDCへの銃撃犯による攻撃、指導部による抗議辞任、West Texasでの大規模な麻疹流行など）によって悪い報道が続いたことを受け、より安定性を求めていることも示唆している。このWest Texasの流行は、米国における麻疹活動として30年で最悪の年の引き金となった。

National Institutes of Healthを構成する27の機関のうち16機関が、現在ディレクター不在となっている。これらの欠員は、NIHディレクターJay Bhattacharya, MDの下での辞任、退職、解任によって生じた。

声明でHHSの報道官Andrew Nixonは、「NIHは、慢性疾患の流行に対処し、最高水準（gold-standard）の科学を守るため、最も高い資格と功績を備えた人物によってすべてのディレクター職および諮問パネルを充足し、専門家の代表性を確保することに尽力しています」と述べた。

NIHは139年にわたり米国で超党派の存在であり、複数の大統領政権下でディレクターが職務を担ってきた。「彼らの任命が研究所の使命を念頭に置いたものになるとは確信できません」とNIHの科学審査官（scientific review officer）であるShiv Prasad, PhDは述べた。「結局のところ、HHS長官がやりたいことに従順であることが求められているだけだと思います。」