CDC首席副所長、就任2か月足らずで辞任

ラルフ・アブラハム医師は本日、米疾病対策センター（CDC）の首席副所長を、就任から2か月足らずで突然辞任した。今月に入って同機関を離れる2人目の上級幹部となった。辞任が即日発効したアブラハム氏は、CDCのナンバー2だった。これにより、CDCはトップ2つのポストが空席となっている。

CDC暫定所長のジム・オニール氏は、1週間余り前に退任していた。オニール氏は、保健福祉省（HHS）の副長官の職も離れていた。

アブラハム氏は先月、米国の麻疹排除状態を失うことは「事業を行う上でのコスト」だと発言し、公衆衛生関係者から強い批判を受けていた。CDCは今年に入って約1,000件の麻疹症例を確認しており、昨年は2,281件だった。カナダは昨年、ウイルスの持続的伝播が12か月以上続いたため、麻疹排除状態を失った。

アブラハム氏は、COVID-19ワクチンへの長年の批判者として知られ、前職のルイジアナ州衛生総監としても厳しい批判に直面していた。州衛生総監として、同氏は保健当局に対し大規模ワクチン接種キャンペーンの宣伝を中止するよう指示し、2025年にルイジアナ州で百日咳が発生した際には、乳児2人が死亡した後も2か月間公に応答しなかった。

アブラハム氏はまた、COVID-19パンデミック中にイベルメクチンの使用を主張し、米国は新生児へのB型肝炎ワクチン接種を中止すべきだと述べてきた。12月、CDCはB型肝炎ワクチンの普遍的な出生時接種の推奨を撤回した。このワクチンは1991年以降、慢性B型肝炎感染を99%減少させたと評価されている。

国立衛生研究所（NIH）所長のジェイ・バタチャリア医師が、オニール氏の離任後にCDC暫定所長に指名された。CDCはこの1年の大半、常任所長が不在だった。

スーザン・モナレス博士は7月にCDC所長に就任したが、ロバート・F・ケネディ・ジュニアHHS長官からのワクチン政策指令に形式的に承認することを拒否したため、就任1か月で解任された。その動きは、抗議としてCDCの複数の上級幹部の辞任を引き起こした。

CDCはウェブサイト上の声明で、アブラハム氏が予期せぬ家庭の事情に対処するため辞任を選んだと述べた。アブラハム氏は声明で「CDCの献身的な公衆衛生専門家とともに働き、同機関の重要な使命を支えることができたのは光栄だった」と語った。

この数日間、米国保健福祉省（HHS）は、ロバート・F・ケネディ・ジュニア長官の下で約1年間の指導を受けた後、省が変化し再調整している様子を示す、複数の人事異動、空席、および未充足ポストを発表してきた。

オニール氏と、現在のポストを離れることになるジェネラルカウンセルのマイク・スチュアート法学博士は、政権内の他の役職に移るとされている。政権上層部は、中間選挙に向けて、より政治的に人気のある健康政策アジェンダを推進すると期待される新しい保健政策専門家チームを昇格させた。HHSの新たな方向性は、各機関の機能不全を是正しようとする試みであると同時に、健康的な食品や薬価に関する政策など、国民の間で「勝利」とみなされる政策へ省を導く手段でもある。

オニール氏は上院で承認されておらず、CDCでケネディ氏の「Make America Healthy Again（MAHA）」運動を強力に推進していた。オニール氏の下で、CDCは先月、推奨される小児ワクチン接種スケジュールに物議を醸す変更を発表した。

ケネディ氏はまた、先週末、メディケア・メディケイドサービスセンター（CMS）の副長官クリス・クロンプ氏が、今後HHSの全業務を監督する責任を負うと発表した。クロンプ氏は、処方薬価格引き下げ計画の主要人物だった。

「私たちは説明責任を回復し、既得権益に挑戦し、アメリカ国民の健康を最優先にしている。実戦で鍛えられた信念あるリーダーたちを直属チームに昇格させることを誇りに思う。彼らは、私たちが『Make America Healthy Again』に取り組む中で、より迅速に、より遠くへ進むための勇気と経験を持つ人物だ」とケネディ氏は変更を発表する声明で述べた。

こうした動きは、CDCにとって悪評の1年を経て、より安定性の必要性を示唆している。その悪評には、指導部の内紛や、銃撃者によるCDC襲撃、指導部内の抗議辞任、そして西テキサスでの大規模な麻疹発生などの注目度の高い出来事が含まれる。この麻疹発生は、米国内で30年ぶりに麻疹活動が最悪となる年を幕開けさせた。

国立衛生研究所（NIH）を構成する27機関のうち16機関で現在所長が空席となっている。空席は、NIH所長ジェイ・バタチャリア医師の下での辞任、退職、解任によるものだ。

HHS報道官のアンドリュー・ニクソン氏は声明で、「NIHは、慢性疾患の流行に対処し、最高水準の科学を守るための専門家の代表を確保するため、すべての所長ポストと諮問委員会を、最も有能で功績のある人材で埋めることに尽力している」と述べた。

NIHは、複数の大統領政権下で所長が務めてきた中で、139年間にわたり米国の非党派的な存在となってきた。NIHの科学審査官であるシブ・プラサド博士は「彼らの任命が研究所の使命を念頭に置いたものになるとは確信していない」と述べ、「あなたはただ、HHS長官が望むことに従順でいるためにそこにいるのだ」と語った。