トランプ大統領が490億ドル予算に署名、NIHへの資金拠出は過去最高に

先週、ドナルド・トランプ大統領は、National Institutes of Health（NIH）に約490億ドルを拠出する歳出法案に署名した。医療研究への資金提供で世界をリードする同機関の予算を40%削減しようとしていた以前の方針を転換し、NIHへの拠出額は過去最高となった。

9カ月前には、NIH職員数千人が解雇されていた。トランプ政権は、実験機器や清掃員などを賄う「間接費（indirect costs）」として支払われる費用を数十億ドル規模で削減しようとしていた。数百件の助成金（grant）が打ち切られ、さらに数千件が宙に浮いた。トランプ氏はNIHは「大きすぎる（too big）」、そして「米国民の信頼を損ねた（broken the trust of the American people）」として、NIH予算の40%削減を主張していた。

凍結または打ち切られていた助成金の大半は、再開されたようだ。研究者の「間接費」を削減しようとする動きは、裁判所によって阻止された。新たな歳出パッケージはNIH予算を削減しないどころか、4億1,500万ドル超の増額で資金提供する。

シアトルは医療研究の拠点であり、Seattle Children's、Fred Hutch、ワシントン大学などの機関は、NIHから年間10億ドル超を受け取っている。Seattle Children'sは2025年にNIHから1億500万ドルを受領し、これは同病院の研究資金総額の約70%に相当した。Fred Hutchも研究資金のおよそ70%をNIHから得ており、昨年は約4億ドルだった。

トランプ政権が、Elon Muskが率いるDepartment of Government Efficiencyを通じて連邦政府を再編し歳出削減を進めるなかで、昨年に打ち切りまたは遅延させた助成金の全リストを網羅した、公開されている政府カタログは存在しない。ハーバード大学のデータサイエンティストらがまとめたデータベースには、ある時点で打ち切りまたは凍結されたNIH助成金が5,400件超掲載されている。データベースによれば、そのうち4,200件超は、その後、全米各地での一連の訴訟を経て再開された。

同データベースには、ワシントン州で影響を受けたNIH助成金が49件記載されており、オピオイド乱用、性的暴行からの回復、HIV、アルツハイマー病などを研究するものが含まれる。そのうち34件は、その後再開された。

議会共和党がトランプ氏のアジェンダを足並みそろえて支持しているように見える一方で、医療研究への大幅削減を求める同氏の動きに賛同しない議員も多かった。NIH資金を監督する小委員会の委員長は先週、次のように述べた。「大統領予算がNIHを40%削減として出てきたのを見たとき、私たちは皆あぜんとした。そしてそれについて問われると、大統領は『私は生物医学研究を全面的に支持している』と言う。『私たちに送ってくるものと、米国民に語っていることの間に断絶がある』という感じだ」。

上院歳出委員会の民主党筆頭委員は、共和党と協力してNIH資金を維持したと述べた。NIHへの資金拠出は、包括的な政府歳出法案の一部として可決された。民主党が、ICEを含むDepartment of Homeland Securityへの資金を包括パッケージから切り離すことができたため、このパッケージは、そうでなければ得られなかったかもしれない以上の民主党の支持を集めた。

タコマの小学2年生、Camden Rileyにとって、NIHの資金はこの2年間の幼い人生にとって重要だった。2024年、Camdenは脳内のまれな胚細胞腫瘍（germ cell tumor）と診断された。このタイプの腫瘍は、小児の中枢神経系腫瘍のうちわずか2%または3%を占めるにすぎない。腫瘍の位置のため、良性か悪性かを判断するための生検は極めて危険だった。Seattle Children'sの医師は、外科的生検の代わりに脳脊髄液のDNA検査を用いて腫瘍を特定し、治療方針を決定することができた。この検査は、NIH資金による研究から生まれたものだった。