NIH長官バッタチャリヤ氏、混乱が続くCDCの暫定トップに
NIH長官のJay Bhattacharya氏が、Jim O'Neill氏の退任を受けてCDCの暫定ディレクターに就任する。CDCの不安定さが続く中、Bhattacharya氏はNIHとCDCの両機関を同時に統括することになる。
National Institutes of Health（NIH）長官のJay Bhattacharya氏が、Centers for Disease Control and Prevention（CDC）の暫定（acting）ディレクターとして同機関の指揮を執ることになったと、トランプ政権当局者が確認した。Bhattacharya氏はNIHの運営を継続しながら、CDCも率いる。
Bhattacharya氏がこの役職に就くのは、前任の暫定ディレクターであり、Health and Human Services Department（HHS）副長官のJim O'Neill氏が同省を離れたためだという。当局者によれば、O'Neill氏はNational Science Foundationのトップに指名される予定だ。
ロックダウンや広範なCOVID-19制限措置への主要な批判者として知られるようになったスタンフォード大学教授のBhattacharya氏は、すでにメリーランド州に拠点を置く米国の主要な医学研究機関を率いており、約$50 billionの予算と数千件に及ぶ科学プロジェクトへの資金配分を統括している。今後は、国内外の公衆衛生上の脅威を監視し対応するアトランタ拠点のCDCも同時に率いる任務を担うことになる。CDCの予算のおよそ3分の2は、州および地方の保健機関による公衆衛生・予防活動への資金として拠出されている。
連邦法により、トランプ大統領が米上院に常任の候補者を指名しない限り、Bhattacharya氏がCDC暫定ディレクターを務められるのは3月下旬までに限られる。同法は、前任ディレクターが解任された日（8月下旬）から210日以内に後任を指名することをトランプ氏に求めており、暫定ディレクターの交代によってその期限がリセットされることはない。ただし、上院で指名が係属している間は210日の上限は停止され、承認手続きが進む間、Bhattacharya氏または別の暫定ディレクターが留任できる。
Bhattacharya氏は、この夏以降に公衆衛生機関であるCDCのトップに就く3人目となる。上院で承認されたSusan Monarez氏は、28日間CDCを率いた後、ワクチン政策に事前に同意するよう求められたが拒否したとして、保健長官のRobert F. Kennedy Jr.により解任された。Monarez氏の更迭後、O'Neill氏が暫定ディレクターに就任した。O'Neill氏は、小児向けに推奨されるワクチン数を減らす変更を承認した。
CDCは、長年の反ワクチン活動家であるKennedy氏の下で、予算削減、職員削減、論争など、著しい不安定さに直面してきた。Donald Trump大統領は8月、Kennedy氏が推進するワクチン政策の変更が科学的根拠に反するとMonarez氏が考えて抵抗したことを受けて、当時のCDC長官であるMonarez氏を解任し、すでに苦境にあった同機関をさらに不安定化させた。Monarez氏の解任は、CDCの高官4人の辞任を引き起こした。
O'Neill氏の在任中、CDCは1月に子ども向けの長年のワクチン指針を撤廃し、10月には麻疹・おたふくかぜ・風疹・水痘の混合ワクチンの早期接種に反対する諮問委員会の勧告を承認した。諮問委員会は、Kennedy氏により一度骨抜きにされた後、彼が選んだ、声高な反ワクチン派によって再編成されていた。
CDCが信頼できるワクチン情報を提供すると「ある程度」以上信頼していると答えた米国人は47%にとどまり、トランプ政権2期目の開始以来12ポイント低下した。
Kennedy氏は木曜日、チームのより広範な変更も発表し、HHSのチーフ・カウンセラーとしてChris Klomp氏を昇格させ、同省のすべての業務を監督させるとした。Klomp氏は現在、Centers for Medicare and Medicaid Services（CMS）の副長官（Deputy Administrator）およびメディケア（Medicare）局長も務めている。Kennedy氏は、Klomp氏がCMSでの役職を維持すると述べた。Kennedy氏はまた、Kyle Diamantas氏とGrace Graham氏がFood and Drug Administrationの上級カウンセラーを、John Brooks氏がCMSの上級カウンセラーを務めると発表した。
政権当局者は、新たなHHSの役職は、2026年の中間選挙を前に、同省とホワイトハウス間のコミュニケーションを強化することを目的としていると説明した。出席者によれば、ホワイトハウス当局者、閣僚、共和党の選挙運動関係者は火曜日、党の中間選挙キャンペーンに関する説明会のためワシントンで会合を開いたという。共和党は、医療保険コスト、処方薬の負担可能性（affordability）、そしてKennedy氏が健康的な食事へのアクセスに重点を置くことなどに、焦点を当てる計画だ。