Earendil Labsが7億8,700万ドル、Immunicが4億ドルを調達、バイオテック資金調達が急増
AI駆動型創薬企業Earendil Labsが自己免疫疾患と癌の生物学的製剤開発のため7億8,700万ドルを調達し、一方Immunicは多発性硬化症治療薬の第3相試験資金として最大4億ドルを確保した。
中国と米国に拠点を持つ有力スタートアップEarendil Labsが、自己免疫疾患と癌の生物学的製剤の広範なパイプライン推進のため7億8,700万ドルを調達した。金曜日にバイオテクノロジー企業が発表したこの大型資金調達には、ベンチャーキャピタルのDimensionとLuminous Ventures、フランスの製薬大手Sanofiを含む半ダース以上の投資家が参加した。
この資金により「根本的に異なる規模での事業運営が可能になる」とし、複数のプログラムを臨床試験に向けて進めながら「長期的インパクトを目指したR&D組織」を構築できると、創業者兼CEOは声明で述べた。
Earendilはデラウェア州で法人化されているが、北京にオフィスを持ち、複数の中国ベンチャーキャピタルの支援を受けるHelixon Therapeuticsと提携している。同社は人工知能を用いて、喘息や湿疹から大腸癌まで、さまざまな疾患に対する次世代生物学的製剤を開発している。Earendilは、その技術により全体で40以上のプログラムを生み出したと主張しており、ウェブサイトには19のパイプラインが掲載されている。そのうち炎症性腸疾患向けの1つは第2相開発の準備が整っていると、同社は金曜日に発表した。
これらの医薬品の多くは、肺癌におけるDLL3タンパク質やIBDにおけるTL1Aなど、人気の高い創薬標的を狙っている。多くは二重特異性抗体、T細胞エンゲージャー、または二重標的抗体薬物複合体であり、これらの薬剤タイプはスタートアップ、ベンチャー投資家、大手製薬企業から注目を集めている。同社は香港での新規株式公開を検討していると報じられている。
Sanofiはすでに同社と2度提携しており、最初は昨年4月、次いで1月に再び提携した。最初の契約はIBDおよびその他の自己免疫疾患向けの2つの医薬品に関するもので、2度目の契約はより広範な範囲で、複数の免疫疾患に対する新規治療薬の発見計画が含まれていた。両契約とも、20億ドル近くまたはそれ以上に達する可能性のある支払いが含まれていた。
「Earendil LabsはAIイノベーションを実際の拡張可能なR&D実行に転換する能力において際立っている」と、Dimensionの創業マネージングパートナーは声明で述べた。「チームはAIが一貫して高品質な生物学的製剤プログラムを生成し、それらを臨床に向けて進めることができることを示した。」
別の資金調達では、後期段階のバイオテクノロジー企業Immunic, Inc. (Nasdaq: IMUX)の株価が金曜日午前に上昇した。同社がNasdaq規則に基づき市場価格で最大4億ドルのオーバーサブスクライブされた私募を発表したためである。この資金調達には2億ドルの前払い総収入が含まれ、付随するワラントの行使により追加で2億ドルの可能性がある。
同社は、この収益により研究主導型組織から完全統合型商業段階企業への移行が加速すると見込んでいると述べた。Immunicは、再発型多発性硬化症におけるvidofludimus calciumの進行中の第3相ENSURE臨床試験を完了するためにこの資本を使用する計画で、トップラインデータは2026年末までに予想される。経営陣は、良好な結果が得られれば、米国での新薬承認申請を2027年半ばに目指し、2028年に規制当局の承認を得る可能性があると示した。
並行して、Immunicは今年後半に一次進行型多発性硬化症の第3相臨床プログラムを開始する準備を進めており、この試験は約3年半から4年間実施される見込みである。両方の重要なプログラムが進展する中、同社はvidofludimus calciumを、多発性硬化症における炎症性再発と神経変性進行の両方に対処するよう設計された次世代経口治療薬として位置づけている。
Vidofludimus calciumは、神経保護の促進を目的とした核内受容体関連1経路の活性化と、炎症性損傷を軽減するためのジヒドロオロト酸デヒドロゲナーゼの選択的阻害を組み合わせたファーストインクラス治療薬として説明されている。経営陣は、この二重メカニズムが、MS における障害の2つの中心的要因である再発関連悪化と再発活動とは無関係な進行の両方に対処できると考えている。
資金調達は既存投資家のBVF Partners L.P.が主導し、Aberdeen Investments、OrbiMed、RA Capital Management、Janus Henderson Investors、Vivo Capitalなどを含む複数の機関投資家が参加した。同社はまた、vidofludimus calciumの純売上高に連動する将来のロイヤリティ権益と引き換えに、以前に発行された特定のワラントをキャンセルする別の契約を締結し、資本構造をさらに合理化した。
資金調達と並行して、Immunicは商業化に向けた準備として経営陣の変更を発表した。共同創業者兼CEOは、MS分野での商業的専門知識を持つ新しい最高経営責任者の探索を開始し、科学戦略に焦点を当てたシニア職に移行する。Rocheの元グローバル神経科学・希少疾患部門責任者が取締役会の暫定議長に昇格し、BVF Partnersの代表者も取締役会に加わった。
同社は、既存の現金および市場性有価証券と合わせて、この収益により2027年後半まで事業資金が確保されると見込んでいる。IMUXの株価は金曜日午前の早い取引で26.4%上昇し1.10ドルとなった。