Earendil Labs recauda $787M e Immunic asegura $400M en oleada de financiación biotecnológica

Earendil Labs, una startup de alto nivel con presencia en China y Estados Unidos, ha asegurado $787 millones para avanzar un extenso pipeline de medicamentos biológicos para enfermedades autoinmunes y cáncer. La cuantiosa financiación anunciada por la compañía biotecnológica el viernes incluyó más de media docena de inversores, entre ellos las firmas de capital riesgo Dimension y Luminous Ventures y el gigante farmacéutico francés Sanofi.

Ese capital "nos permite operar a una escala fundamentalmente diferente", permitiendo a la compañía avanzar varios programas hacia pruebas clínicas mientras construye una "organización de I+D diseñada para impacto a largo plazo", dijo el fundador y CEO en un comunicado.

Earendil está incorporada en Delaware pero tiene oficinas en Beijing y está afiliada con Helixon Therapeutics, que cuenta con el respaldo de varias firmas de capital riesgo chinas. La compañía está utilizando inteligencia artificial para desarrollar productos biológicos de próxima generación para varias enfermedades diferentes, desde asma y eccema hasta cáncer colorrectal. Earendil afirma que su tecnología ha producido más de 40 programas en total, y en su sitio web enumera 19 en su pipeline. Uno, para enfermedad inflamatoria intestinal, está listo para desarrollo de Fase 2, dijo la compañía el viernes.

Varios de estos medicamentos están dirigidos a dianas farmacológicas populares, como la proteína DLL3 en cáncer de pulmón y TL1A en enfermedad inflamatoria intestinal. Muchos son anticuerpos biespecíficos, activadores de células T o conjugados anticuerpo-fármaco de doble diana, tipos de fármacos que han estado atrayendo interés de startups, inversores de capital riesgo y grandes empresas farmacéuticas por igual. Se informa que la compañía está considerando una oferta pública inicial en Hong Kong.

Sanofi ya se ha aliado con la firma dos veces, primero en abril pasado y luego nuevamente en enero. El acuerdo original involucró dos fármacos para enfermedad inflamatoria intestinal y otras enfermedades autoinmunes, mientras que el segundo pacto fue más amplio en alcance e incluyó planes para descubrir nuevas terapias para múltiples enfermedades inmunes. Ambos acuerdos incluyeron pagos que podrían alcanzar cerca de $2 mil millones o más.

"Earendil Labs se destaca por su capacidad para traducir la innovación en IA en ejecución de I+D real y escalable", dijo un socio director fundador de Dimension, en un comunicado. "El equipo ha demostrado que la IA puede generar consistentemente programas de productos biológicos de alta calidad y avanzarlos hacia la clínica".

En una financiación separada, las acciones de Immunic, Inc. (Nasdaq: IMUX) subieron el viernes por la mañana después de que la compañía biotecnológica en fase tardía anunciara una colocación privada sobresuscrita de hasta $400 millones, con precio de mercado bajo las reglas de Nasdaq. La financiación incluye $200 millones en ingresos brutos iniciales, con el potencial de $200 millones adicionales al ejercicio de warrants adjuntos.

La compañía declaró que se espera que los ingresos aceleren su transición de una organización impulsada por la investigación a una compañía completamente integrada en fase comercial. Immunic planea usar el capital para completar sus ensayos clínicos de Fase 3 ENSURE en curso de vidofludimus calcium en esclerosis múltiple recurrente, con datos principales anticipados para finales de 2026. La dirección indicó que, pendiente de resultados positivos, se apunta a una presentación de solicitud de nuevo fármaco en Estados Unidos para mediados de 2027, con potencial aprobación regulatoria en 2028.

En paralelo, Immunic se está preparando para iniciar un programa clínico de Fase 3 en esclerosis múltiple primaria progresiva más adelante este año, un estudio que se espera dure aproximadamente tres años y medio a cuatro años. Con ambos programas pivotales avanzando, la compañía está posicionando vidofludimus calcium como una terapia oral de próxima generación diseñada para abordar tanto las recaídas inflamatorias como la progresión neurodegenerativa en esclerosis múltiple.

Vidofludimus calcium se describe como una terapia primera en su clase que combina la activación de la vía del receptor nuclear relacionado 1, dirigida a promover neuroprotección, con inhibición selectiva de dihidroorotato deshidrogenasa para reducir el daño inflamatorio. La dirección cree que este mecanismo dual podría abordar tanto el empeoramiento asociado a recaídas como la progresión independiente de la actividad de recaídas, dos impulsores centrales de la discapacidad en esclerosis múltiple.

La financiación fue liderada por el inversor existente BVF Partners L.P., con participación de varios inversores institucionales incluyendo Aberdeen Investments, OrbiMed, RA Capital Management, Janus Henderson Investors y Vivo Capital, entre otros. La compañía también entró en un acuerdo separado para cancelar ciertos warrants emitidos previamente a cambio de un interés de regalías futuro vinculado a las ventas netas de vidofludimus calcium, simplificando aún más su estructura de capital.

Junto con la financiación, Immunic anunció cambios de liderazgo mientras se prepara para la comercialización. El cofundador y CEO comenzará una búsqueda de un nuevo director ejecutivo con experiencia comercial en el espacio de esclerosis múltiple, mientras hace la transición a un rol senior enfocado en estrategia científica. Un ex Director Global de Neurociencia y Enfermedades Raras en Roche ha sido elevado a Presidente interino de la Junta Directiva, y un representante de BVF Partners también se ha unido a la junta.

La compañía espera que, combinado con el efectivo existente y valores negociables, los ingresos financien operaciones hasta finales de 2027. Las acciones de IMUX subieron 26.4% a $1.10 en las operaciones tempranas del viernes por la mañana.