Le Royaume-Uni lance un essai de vaccin à ARNm contre la grippe aviaire H5N1 avec 4 000 volontaires
Le Royaume-Uni a lancé un essai de vaccin contre la grippe aviaire H5N1 utilisant la technologie ARNm auprès de 4 000 volontaires. L’étude évaluera la sécurité et la réponse immunitaire, avec un financement de £40m apporté par CEPI.
Les premiers volontaires au Royaume-Uni ont été vaccinés avec un vaccin destiné à protéger contre une éventuelle pandémie de grippe aviaire. Le vaccin cible la souche grippale H5N1 et utilise la même technologie ARNm que celle des vaccins actuels contre le Covid, les scientifiques affirmant que cela permet de créer rapidement le vaccin et à grande échelle en cas de pandémie.
L’essai de grande envergure impliquera 4 000 volontaires, dont les trois quarts seront recrutés sur 26 sites en Angleterre et en Écosse, le reste l’étant aux États-Unis. L’essai espère recruter des personnes travaillant dans l’industrie avicole ou âgées de plus de 65 ans, décrites comme les deux groupes les plus à risque.
L’étude examinera si le vaccin est sûr et s’il peut générer une forte réponse immunitaire. Si tel est le cas, il pourrait alors être autorisé si nécessaire. La souche a été décrite comme évoluant et se propageant entre les espèces animales et, bien qu’elle ne se transmette pas encore facilement entre humains, une transmission interhumaine a été décrite comme une possibilité réelle.
Depuis 2024, 116 cas humains confirmés ont été recensés dans le monde, presque tous liés à un contact étroit avec des animaux infectés. La menace pour l’être humain est actuellement faible, presque tous les cas humains étant liés à un contact étroit avec des animaux infectés. Depuis 2003, environ 1 000 cas humains confirmés ont été signalés à l’WHO et près de la moitié d’entre eux se sont révélés mortels.
Si le vaccin devait être nécessaire, il serait fabriqué dans la nouvelle usine de Moderna à Harwell, dans l’Oxfordshire, qui produit actuellement des vaccins contre le Covid pour le Royaume-Uni. Elle peut produire 100 millions de doses de vaccin par an et, en cas de pandémie, ce chiffre pourrait être porté à 250 millions de doses.
La méthode traditionnelle de fabrication des vaccins contre la grippe consiste à cultiver le virus dans des œufs, mais cela peut poser problème lorsqu’il existe des souches virulentes de grippe aviaire capables de tuer les œufs utilisés pendant la fabrication. Pendant la pandémie de Covid, il a été montré que les vaccins à ARNm étaient très efficaces pour prévenir les formes graves, et qu’ils pouvaient être produits et modifiés rapidement à mesure que les souches évoluaient.
CEPI a fourni £40m de financement pour l’essai. Dans le cadre de cet accord, Moderna a accepté de garantir un approvisionnement rapide et abordable du vaccin aux pays à revenu faible et intermédiaire lors de toute future pandémie.