Großbritannien startet H5N1-mRNA-Studie zu Vogelgrippe-Impfstoff mit 4.000 Freiwilligen
Das Vereinigte Königreich hat eine H5N1-Vogelgrippe-Impfstoffstudie mit 4.000 Freiwilligen gestartet, bei der mRNA-Technologie eingesetzt wird. Untersucht werden Sicherheit und Immunantwort; CEPI stellt dafür 40 Millionen £ an Fördermitteln bereit.
Die ersten Freiwilligen im Vereinigten Königreich sind mit einem Impfstoff immunisiert worden, der vor einer potenziellen Vogelgrippe-Pandemie schützen soll. Der Impfstoff zielt auf den H5N1-Influenzastamm ab und nutzt dieselbe mRNA-Technologie wie die derzeitigen Covid-Impfstoffe. Wissenschaftler erklären, dass sich der Impfstoff dadurch im Fall einer Pandemie schnell und in großem Maßstab herstellen lasse.
An der groß angelegten Studie werden 4.000 Freiwillige teilnehmen; drei Viertel davon werden an 26 Standorten in England und Schottland rekrutiert, der Rest in den Vereinigten Staaten. Für die Studie sollen insbesondere Menschen gewonnen werden, die in der Geflügelindustrie arbeiten oder älter als 65 Jahre sind; diese gelten als die beiden am stärksten gefährdeten Gruppen.
Die Studie wird untersuchen, ob der Impfstoff sicher ist und eine starke Immunantwort auslösen kann. Falls dies der Fall ist, könnte er bei Bedarf anschließend zugelassen werden. Der Stamm wurde als sich weiterentwickelnd und sich unter Tierarten ausbreitend beschrieben, und obwohl er bislang nicht leicht zwischen Menschen übertragen wird, wurde eine Mensch-zu-Mensch-Übertragung als reale Möglichkeit bezeichnet.
Seit 2024 hat es weltweit 116 bestätigte Fälle beim Menschen gegeben, die fast alle mit engem Kontakt zu infizierten Tieren verbunden waren. Die Bedrohung für den Menschen ist derzeit gering; fast alle Fälle beim Menschen stehen mit engem Kontakt zu infizierten Tieren in Zusammenhang. Seit 2003 wurden der World Health Organization rund 1.000 bestätigte Fälle beim Menschen gemeldet, und nahezu die Hälfte davon verlief tödlich.
Falls der Impfstoff benötigt wird, soll er in Modernas neuem Werk in Harwell in Oxfordshire hergestellt werden, das derzeit Covid-Impfstoffe für das Vereinigte Königreich produziert. Dort können pro Jahr 100 Millionen Impfdosen hergestellt werden; im Fall einer Pandemie könnte dies auf 250 Millionen Dosen erhöht werden.
Das herkömmliche Verfahren zur Herstellung von Grippeimpfstoffen besteht darin, das Virus in Eiern zu züchten. Dies kann jedoch problematisch sein, wenn es hochvirulente Vogelgrippestämme gibt, die die bei der Herstellung verwendeten Eier abtöten können. Während der Covid-Pandemie erwiesen sich mRNA-Impfstoffe als hochwirksam bei der Verhinderung schwerer Erkrankungen und konnten zudem rasch produziert und angepasst werden, wenn sich Stämme weiterentwickelten.
CEPI hat 40 Millionen £ für die Studie bereitgestellt. Im Rahmen der Vereinbarung hat sich Moderna dazu verpflichtet, im Fall jeder künftigen Pandemie eine schnelle und erschwingliche Versorgung von Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen mit dem Impfstoff zu gewährleisten.