Des scientifiques perdent emplois et financements après les coupes de l’administration Trump dans la recherche

Des milliers d’emplois ont été supprimés ou gelés dans des agences fédérales, dont les Centers for Disease Control and Prevention, le National Park Service et l’Environmental Protection Agency, à la suite de certaines des coupes les plus profondes dans le financement de la science aux États-Unis depuis des décennies sous l’administration Trump. Les budgets proposés pour cette année prévoient également d’importantes réductions pour des organisations comme la NASA et la National Science Foundation.

En mai, un professeur de Harvard University qui étudie le vieillissement a perdu presque tous ses financements de recherche lorsque la Maison-Blanche a exercé des représailles contre l’université après qu’elle a refusé de se conformer à des exigences visant de vastes changements dans son fonctionnement. La Maison-Blanche a supprimé des milliards de dollars de subventions et de contrats de recherche. Le professeur se préparait à diriger une table ronde lorsqu’il a reçu un e-mail indiquant : « Vous recevez cet e-mail parce qu’un (ou plusieurs) de vos projets a été résilié conformément à la notification de l’agence fédérale de financement. » Les intervenants qu’il s’apprêtait à interviewer avaient également perdu leur financement.

Le Horticulture Innovation Lab, financé par la U.S. Agency for International Development, a été informé que ses travaux n’intéressaient plus le gouvernement américain et qu’il devait fermer. Le laboratoire était l’une des seules organisations centrées sur la recherche sur les fruits et légumes. Il finançait des scientifiques en Afrique de l’Ouest et de l’Est, en Asie du Sud et en Amérique centrale pour travailler avec des agriculteurs sur les exigences des sols, l’augmentation de la production et l’innovation autour des enjeux post-récolte. Le laboratoire a investi dans des technologies de refroidissement et de séchage à petite échelle et à faible consommation d’énergie, et a mené des recherches en sciences sociales sur l’augmentation de la consommation de fruits et légumes et sur la garantie que les moyens de subsistance des femmes augmentent grâce à des cultures traditionnellement féminines. Le laboratoire a dû licencier l’ensemble de ses 10 employés à University of California, Davis, en plein milieu d’expériences en cours.

Ces coupes, dont certaines semblent indiscriminées, ont entraîné chaos et démoralisation dans l’ensemble de la communauté scientifique. Un rédacteur du service Health and Science a déclaré : « Quelle que soit la raison invoquée par l’administration Trump, cela a un impact négatif énorme sur l’entreprise scientifique américaine, l’une des grandes réussites des États-Unis au cours des 60 ou 70 dernières années. Le pays a été un modèle d’excellence en recherche, et en tant que soutien à la recherche. Et ce paysage change de manière radicale. »