Científicos pierden empleos y financiación tras los recortes a la investigación de la administración Trump

Miles de puestos de trabajo han sido eliminados o congelados en agencias federales, incluidos los Centers for Disease Control and Prevention, el National Park Service y la Environmental Protection Agency, tras algunos de los recortes más profundos a la financiación científica de EE. UU. en décadas por parte de la administración Trump. Los presupuestos propuestos para este año incluyen recortes importantes a organizaciones como NASA y la National Science Foundation.

Un profesor de Harvard University que estudia el envejecimiento perdió casi toda su financiación de investigación en mayo cuando la Casa Blanca tomó represalias contra la universidad después de que esta se negara a cumplir con las exigencias de cambios radicales en sus operaciones. La Casa Blanca canceló miles de millones de dólares en subvenciones y contratos de investigación. El profesor se preparaba para dirigir un panel de discusión cuando recibió un correo electrónico en el que se indicaba: "Está recibiendo este correo porque uno (o más) de sus proyectos han sido cancelados según aviso de la agencia federal financiadora". Los panelistas a los que estaba a punto de entrevistar también habían perdido su financiación.

El Horticulture Innovation Lab, que estaba financiado por la U.S. Agency for International Development, recibió un aviso de que su trabajo ya no era de interés para el gobierno estadounidense y que debía cerrar. El laboratorio era una de las pocas organizaciones centradas en la investigación de frutas y hortalizas. El laboratorio financiaba a científicos en África Occidental y Oriental, Asia Meridional y Centroamérica para trabajar con agricultores en los requisitos del suelo, el aumento de la producción y la innovación en torno a problemas posteriores a la cosecha. El laboratorio invirtió en tecnología de refrigeración y secado de pequeña escala y bajo consumo energético, y realizó investigaciones en ciencias sociales sobre el aumento del consumo de frutas y hortalizas y sobre cómo garantizar que los medios de vida de las mujeres aumentaran a partir de cultivos tradicionalmente femeninos. El laboratorio tuvo que despedir a toda su plantilla de 10 personas en University of California, Davis, en medio de experimentos en curso.

Estos recortes, algunos de ellos aparentemente indiscriminados, han provocado caos y desmoralización en toda la comunidad científica. Un editor de la sección de Salud y Ciencia afirmó: "Sea cual sea la razón que declare la administración Trump, esto está teniendo un enorme impacto negativo en la empresa científica estadounidense, que es uno de los logros emblemáticos de Estados Unidos en los últimos 60 o 70 años. El país ha sido un modelo de excelencia en investigación, y como apoyo a la investigación. Y ese panorama está cambiando drásticamente."