Le financement du NIH atteint un record après la signature par Trump d’un budget de 49 milliards de dollars

Le président Donald Trump a signé la semaine dernière un paquet de dépenses qui finance les National Institutes of Health à près de 49 milliards de dollars, un niveau jamais atteint, revenant sur sa précédente volonté de réduire de 40 % le budget du principal bailleur de fonds mondial de la recherche médicale.

Il y a neuf mois, des milliers d’employés du NIH avaient été licenciés. L’administration Trump cherchait à réduire de plusieurs milliards les « coûts indirects » qui financent des éléments comme l’équipement de laboratoire et le personnel d’entretien. Des centaines de subventions avaient été annulées ; des milliers d’autres étaient en suspens. Trump poussait pour une réduction de 40 % du budget du NIH, affirmant que le NIH était « trop gros » et avait « trahi la confiance du peuple américain ».

La plupart des subventions qui avaient été gelées ou résiliées semblent avoir été rétablies. La tentative de réduire les « coûts indirects » des chercheurs a été bloquée par les tribunaux. Le nouveau paquet de dépenses non seulement ne réduit pas le NIH, mais le finance aussi avec une augmentation de plus de 415 millions de dollars.

Seattle est un pôle de recherche médicale, avec des institutions comme Seattle Children's, Fred Hutch et l’University of Washington recevant plus d’un milliard de dollars par an du NIH. Seattle Children's a reçu 105 millions de dollars du NIH en 2025, soit environ 70 % du financement total de la recherche de l’hôpital. Fred Hutch reçoit également environ 70 % de son financement de recherche du NIH, soit près de 400 millions de dollars l’an dernier.

Il n’existe pas de catalogue gouvernemental public recensant toutes les subventions annulées ou retardées l’an dernier par l’administration Trump, alors qu’elle cherchait, via son Department of Government Efficiency dirigé par Elon Musk, à remodeler le gouvernement fédéral et à réduire les dépenses. Une base de données compilée par un data scientist de Harvard et d’autres recense plus de 5 400 subventions du NIH qui, à un moment donné, ont été soit annulées, soit gelées. Parmi celles-ci, plus de 4 200 ont depuis été rétablies, selon la base de données, après des vagues de contentieux à travers le pays.

La base de données recense 49 subventions du NIH dans l’État de Washington qui ont été perturbées — portant sur des sujets comme l’abus d’opioïdes, le rétablissement après agression sexuelle, le VIH et la maladie d’Alzheimer — dont 34 ont depuis été rétablies.

Malgré le soutien apparemment sans faille des républicains au Congrès à l’agenda de Trump, beaucoup n’étaient pas favorables à sa volonté de réduire fortement les financements de la recherche médicale. Le président de la sous-commission supervisant le financement du NIH a déclaré la semaine dernière : « Je pense que nous avons tous été stupéfaits lorsque nous avons vu que le budget du président prévoyait une réduction de 40 % du NIH, puis, lorsqu’on l’a interrogé, le président dit : “Je suis totalement pour la recherche biomédicale.” Je me dis : “Eh bien, il y a un décalage entre ce que vous nous envoyez et ce que vous dites au peuple américain.” »

La principale démocrate au sein de la Senate Appropriations Committee a déclaré avoir travaillé avec les républicains pour préserver le financement du NIH. Le financement du NIH a été adopté dans le cadre d’un vaste projet de loi de dépenses publiques. Le paquet a recueilli davantage de soutien démocrate qu’il ne l’aurait peut-être fait après que les démocrates ont pu dissocier du paquet plus large le financement du Department of Homeland Security, y compris ICE.

Pour Camden Riley, un élève de CE1 à Tacoma, le financement du NIH a été vital au cours des deux dernières années de sa jeune vie. En 2024, Camden a reçu un diagnostic de tumeur rare des cellules germinales dans le cerveau. Ce type de tumeur ne représente que 2 % ou 3 % des tumeurs du système nerveux central chez les enfants. En raison de la localisation de la tumeur, une biopsie visant à déterminer si elle était bénigne ou maligne était extrêmement risquée. Les médecins de Seattle Children's ont pu utiliser un test ADN sur son liquide céphalo-rachidien — au lieu d’une biopsie chirurgicale — pour identifier la tumeur et déterminer la stratégie de traitement. Ce test provenait de recherches financées par le NIH.