Wissenschaftler verlieren Jobs und Fördermittel nach Forschungskürzungen der Trump-Regierung
Nach tiefen Kürzungen der Trump-Regierung bei der US-Wissenschaftsfinanzierung wurden an Bundesbehörden tausende Forschungsstellen beendet oder eingefroren. Die Einschnitte treffen Universitäten und Programme bis hin zu internationalen Agrarforschungsprojekten; zudem sind große Kürzungen bei NASA und National Science Foundation in den Haushaltsentwürfen vorgesehen.
Tausende Stellen wurden bei Bundesbehörden wie den Centers for Disease Control and Prevention, dem National Park Service und der Environmental Protection Agency beendet oder eingefroren – nach einigen der tiefsten Kürzungen der US-Wissenschaftsfinanzierung seit Jahrzehnten durch die Trump-Regierung. Die für dieses Jahr vorgeschlagenen Budgets sehen zudem erhebliche Einschnitte bei Organisationen wie der NASA und der National Science Foundation vor.
Ein Professor der Harvard University, der zum Altern forscht, verlor im Mai fast seine gesamten Forschungsgelder, nachdem das Weiße Haus gegen die Universität Vergeltung geübt hatte, weil sie sich geweigert hatte, Forderungen nach weitreichenden Änderungen ihres Betriebs nachzukommen. Das Weiße Haus strich Forschungszuschüsse und -verträge in Milliardenhöhe. Der Professor bereitete gerade eine Podiumsdiskussion vor, als er eine E‑Mail erhielt, in der es hieß: „Sie erhalten diese E‑Mail, weil eines (oder mehrere) Ihrer Projekte gemäß Mitteilung der föderalen Förderbehörde beendet wurde(n).“ Auch die Diskussionsteilnehmenden, die er interviewen wollte, hatten ihre Finanzierung verloren.
Das Horticulture Innovation Lab, das von der U.S. Agency for International Development finanziert wurde, erhielt die Mitteilung, seine Arbeit sei für die US-Regierung nicht länger von Interesse und müsse eingestellt werden. Das Labor gehörte zu den wenigen Organisationen, die sich auf die Forschung an Obst und Gemüse konzentrierten. Es finanzierte Wissenschaftler in West- und Ostafrika, Südasien und Zentralamerika, die gemeinsam mit Landwirten an Bodenanforderungen, der Steigerung der Produktion und Innovationen rund um Probleme nach der Ernte arbeiteten. Das Labor investierte in kleinteilige, energiearme Kühl- und Trocknungstechnologien und führte sozialwissenschaftliche Forschung dazu durch, den Konsum von Obst und Gemüse zu erhöhen und sicherzustellen, dass sich die Lebensgrundlagen von Frauen durch traditionell von Frauen angebaute Kulturen verbesserten. Mitten in laufenden Experimenten musste das Labor an der University of California, Davis, sein gesamtes Team von 10 Personen entlassen.
Diese Kürzungen, von denen einige offenbar wahllos erfolgen, haben in der wissenschaftlichen Gemeinschaft zu Chaos und Demoralisierung geführt. Ein Redakteur des Ressorts Health and Science sagte: „Unabhängig von der von der Trump-Regierung angegebenen Begründung hat das enorme negative Auswirkungen auf das amerikanische Wissenschaftssystem, das zu den prägenden Errungenschaften der Vereinigten Staaten in den letzten 60 oder 70 Jahren gehört. Das Land war ein Vorbild exzellenter Forschung – und als Förderer von Forschung. Und diese Landschaft verändert sich drastisch.“