Des études sur la psilocybine établissent un lien entre le traitement, des changements durables de valeurs et une diminution de la peur de la mort
Des études sur la psilocybine ont mis en évidence des changements durables des valeurs de vie chez des volontaires en bonne santé ainsi qu’une diminution de la peur de la mort dans des contextes thérapeutiques. Des essais cliniques ont également rapporté des bénéfices chez des patients atteints de cancer.
Une dose unique de psilocybine peut entraîner des changements durables dans les valeurs de vie d’une personne, comme une appréciation accrue de la vie et une meilleure acceptation de soi. Des études ont montré que la psilocybine, le principe actif de ce que l’on appelle les « champignons hallucinogènes », peut aider les patients à faire face à leur peur de la mort, tandis que d’autres travaux ont montré que les psychédéliques soulageaient la dépression, l’anxiété et le sentiment d’impuissance chez des patients atteints de cancer, lesquels ont déclaré ressentir encore ces bénéfices plus de 4 ans après un traitement unique.
Des chercheurs ont mené des essais cliniques précoces afin de déterminer si cette substance pouvait contribuer au traitement de troubles de la santé mentale. Certains essais ont exploré son utilisation dans le trouble dépressif majeur, l’anxiété associée aux cancers avancés et le trouble lié à l’usage d’alcool. Les premiers résultats indiquent que ce médicament pourrait favoriser des changements des croyances et du bien-être subjectif.
Une équipe universitaire a mené un essai en double aveugle, randomisé, contrôlé par placebo, auprès de 89 adultes en bonne santé ne présentant aucun trouble psychiatrique actuel ou antérieur. Chaque participant a été assigné à recevoir soit 25 mg de psilocybine, soit 10 mg de psilocybine, soit un placebo inactif, et le médicament de l’étude a été administré dans des capsules identiques afin d’empêcher les participants de savoir quelle dose ils recevaient.
Les participants ont pris les capsules dans un cadre clinique contrôlé et supervisé. Un thérapeute formé et un accompagnateur ont surveillé chaque personne pendant plusieurs heures pendant que le médicament faisait effet, et l’équipe a évalué les volontaires au 8e jour et au 85e jour après la séance d’administration.
Les résultats de l’étude ont révélé que la psilocybine ne modifiait pas les traits de personnalité fondamentaux ni les symptômes psychiatriques dans ce groupe précis. Les chercheurs ont toutefois observé des changements nets dans les valeurs personnelles chez les participants ayant reçu l’une ou l’autre dose active, par rapport au groupe placebo. Les participants ont rapporté une appréciation accrue de la vie et des niveaux plus élevés d’acceptation de soi. Ils ont également montré une quête de sens plus marquée et une préoccupation accrue pour les autres.
Ces changements durables semblent être dus à certains effets aigus spécifiques du médicament, en particulier des sentiments d’unité profonde et d’euphorie. Les personnes qui rapportent un sentiment de connexion spirituelle ou une impression de dissolution de l’ego présentent souvent les changements psychologiques à long terme les plus importants.
Un diagnostic terminal s’accompagne souvent de l’anticipation de la douleur, de la souffrance, de difficultés financières et de sa propre mort. Dans une étude de 2022 portant sur plus de 3 000 adultes, les chercheurs ont constaté que la prise du médicament dans un cadre thérapeutique rendait les participants moins effrayés par la mort, un peu comme une expérience de mort imminente peut atténuer la peur de mourir.
Dans les essais cliniques menés chez des patients très gravement malades, les participants ont reçu l’intervention en 3 phases : une thérapie de préparation, une séance d’administration de 8 heures, puis une séance d’intégration. Pendant la séance d’administration de 8 heures, les patients étaient allongés sur un canapé dans une pièce calme et confortable, portaient un masque pour les yeux et écoutaient une liste musicale convenue à l’avance, tandis que 2 thérapeutes restaient assis à proximité, le plus souvent en silence, sauf pour des vérifications périodiques et si le patient avait besoin d’aide.
Certains patients âgés peuvent présenter une augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, tandis que d’autres ont connu de l’anxiété et de la paranoïa. Des obstacles importants persistent, notamment la classification fédérale des psychédéliques comme substances de l’annexe I, bien que certains États les aient dépénalisés pour un usage thérapeutique.