L'ITO à l'arachide induit une tolérance durable chez les tout-petits ; l'ITO à faible dose est sûre chez les enfants d'âge préscolaire

Les données d'un essai suédois ont montré que l'immunothérapie orale à l'arachide à dose progressive lente induisait une tolérance durable chez la plupart des tout-petits allergiques à l'arachide après 3 ans de traitement. Dans une étude distincte menée aux Pays-Bas, l'immunothérapie orale à faible dose s'est révélée sûre et généralement bien tolérée chez les enfants d'âge préscolaire souffrant d'allergies alimentaires uniques ou multiples.

L'essai randomisé SMACHO, publié dans The Lancet Regional Health – Europe, a évalué 75 enfants âgés de 1 à 3 ans présentant une allergie confirmée à l'arachide, répartissant aléatoirement 50 enfants dans le groupe d'immunothérapie orale (ITO) et 25 dans le groupe d'éviction de l'arachide. Après 3 ans de traitement suivis d'une période sans arachide de 4 à 6 semaines, 82 % des enfants du groupe ITO toléraient au moins 750 mg de protéines d'arachide — l'équivalent d'environ 3,5 cacahuètes — sans réaction allergique, contre 12 % dans le groupe d'éviction. Parmi les enfants ayant terminé le protocole, 98 % ont atteint une non-réactivité durable à au moins 750 mg de protéines d'arachide après la période sans traitement, et 83 % toléraient la dose de provocation maximale de 5000 mg de protéines d'arachide, soit l'équivalent d'environ 25 cacahuètes.

Le traitement débutait par une très petite dose d'arachide administrée à l'hôpital avant de passer à une dose quotidienne à domicile. Toutes les 4 à 6 semaines, les enfants revenaient pour une augmentation de dose jusqu'à atteindre une dose d'entretien équivalant à environ 1,5 cacahuète par jour. Les investigateurs ont utilisé des soufflés à l'arachide disponibles dans le commerce pour les doses supérieures à 24 mg de protéines d'arachide. Sur plus de 43 000 doses d'arachide administrées, des événements indésirables sont survenus après 0,7 % des doses et étaient principalement bénins, notamment des démangeaisons buccales, des symptômes labiaux, de l'urticaire et de l'eczéma. Six enfants ont présenté 8 réactions sévères liées à la dose pendant le traitement, la plupart survenant lors de l'escalade posologique. L'administration d'épinéphrine à domicile a été rapportée 3 fois chez 2 enfants, toutes pendant la phase d'augmentation des doses. Des réactions sévères lors des tests de provocation alimentaire finaux sont survenues chez 2,4 % des enfants traités contre 25 % des enfants du groupe d'éviction.

« Il s'agit de la première étude randomisée sur l'immunothérapie orale chez les tout-petits impliquant une augmentation lente des doses et une faible dose d'entretien », a déclaré Caroline Nilsson, professeure associée au Département des sciences cliniques et de l'éducation de l'hôpital Södersjukhuset, à l'Institut Karolinska, et consultante senior à l'hôpital pour enfants et adolescents Sachs. « Les soufflés à l'arachide étaient faciles à ingérer, ce qui a rendu le traitement simple à suivre pour les familles, et nous avons été surpris par la positivité des résultats. »

Les chercheurs ont souligné qu'une surveillance médicale étroite reste essentielle pendant le traitement. « L'approche thérapeutique prudente semble jouer un rôle important en matière de sécurité, mais ce n'est pas quelque chose que les parents devraient tenter à la maison, car des réactions graves peuvent encore survenir », a déclaré Anna Asarnoj, professeure associée au Département de la santé de la femme et de l'enfant de l'Institut Karolinska, et consultante senior à l'hôpital pour enfants Astrid Lindgren de l'hôpital universitaire Karolinska.

Dans l'étude néerlandaise, publiée dans Frontiers in Allergy, les chercheurs ont évalué 124 enfants (âge médian à l'inclusion : 17 mois ; 68,5 % de garçons), dont 80 ont reçu une ITO mono-aliment et 44 une ITO multi-aliments. L'arachide était l'allergène le plus fréquemment traité (n = 52), suivi de la noix de cajou (n = 46) et de l'œuf de poule (n = 38). Dans l'ensemble, 71,8 % des enfants ont présenté des réactions allergiques dans les 2 heures suivant la prise d'ITO, et 25,8 % ont présenté des réactions non allergiques. Dix réactions sévères (grade 3-4 selon Sampson) ont été rapportées, une seule nécessitant l'administration d'épinéphrine. Des ajustements temporaires du traitement, notamment des réductions de dose, des interruptions de traitement et un prétraitement par antihistaminiques, ont été nécessaires chez 37,4 % des enfants. Au total, 9,7 % des enfants ont arrêté l'ITO, dont 7,26 % en raison d'événements indésirables liés au traitement.

« Si les études en cours et futures confirment l'efficacité de l'ITO chez les enfants d'âge préscolaire, cela pourrait modifier considérablement la norme de soins pour l'allergie alimentaire. L'ITO pourrait être une solution de sauvetage pour de nombreux enfants d'âge préscolaire chez qui l'allergie alimentaire a déjà atteint une expression clinique de la maladie », ont écrit les auteurs de l'étude.

Une enquête distincte a examiné le rôle des allergologues dans la gestion de l'anxiété des aidants liée aux allergies alimentaires des enfants. L'enquête, publiée dans les Annals of Allergy, Asthma & Immunology, a inclus 419 aidants d'enfants présentant au moins une allergie alimentaire à médiation IgE. Seuls 16 % des participants ont déclaré que l'allergologue de leur enfant leur avait proposé des stratégies pour diminuer leur propre anxiété ou celle de leur enfant. Ce sous-groupe était deux fois plus susceptible de signaler une diminution de l'anxiété et de l'inquiétude liées aux allergies alimentaires par rapport à ceux n'ayant pas reçu ces conseils (odds ratio, 2,13 ; IC à 95 %, 1,26-3,62). De plus, 32 % des aidants ont indiqué que l'allergologue avait aidé leur enfant à se sentir plus à l'aise dans la gestion de ses allergies alimentaires, et ces familles étaient quatre fois plus susceptibles de signaler une diminution de l'anxiété et de l'inquiétude liées aux allergies alimentaires (OR, 4,01 ; IC à 95 %, 2,59-6,22).