La inmunoterapia oral con cacahuete muestra tolerancia sostenida en niños pequeños; la OIT en dosis bajas es segura en preescolares

Los datos de un ensayo sueco mostraron que la inmunoterapia oral con cacahuete de dosificación lenta logró una tolerancia sostenida en la mayoría de los niños pequeños con alergia al cacahuete tras 3 años de tratamiento. En un estudio independiente realizado en los Países Bajos, se determinó que la inmunoterapia oral en dosis bajas era segura y generalmente bien tolerada en preescolares con alergias alimentarias únicas o múltiples.

El ensayo aleatorizado SMACHO, publicado en The Lancet Regional Health – Europe, evaluó a 75 niños de 1 a 3 años con alergia al cacahuete confirmada, asignando aleatoriamente a 50 niños a inmunoterapia oral (OIT) y a 25 a la evitación del cacahuete. Tras 3 años de tratamiento seguidos de un período de 4 a 6 semanas sin cacahuete, el 82 % de los niños del grupo de OIT toleraron al menos 750 mg de proteína de cacahuete —equivalente a aproximadamente 3,5 cacahuetes— sin presentar una reacción alérgica, en comparación con el 12 % del grupo de evitación. Entre los niños que completaron el protocolo, el 98 % alcanzó una falta de respuesta sostenida a al menos 750 mg de proteína de cacahuete tras el período sin tratamiento, y el 83 % toleró la dosis máxima de provocación de 5000 mg de proteína de cacahuete, equivalente aproximadamente a 25 cacahuetes.

El tratamiento comenzó con una dosis muy pequeña de cacahuete administrada en el hospital antes de pasar a la dosificación diaria en casa. Cada 4 a 6 semanas, los niños regresaban para aumentar la dosis hasta alcanzar una dosis de mantenimiento equivalente a aproximadamente 1,5 cacahuetes al día. Los investigadores utilizaron peanut puffs (snacks de cacahuete) comerciales para dosis superiores a 24 mg de proteína de cacahuete. En más de 43 000 dosis administradas de cacahuete, los eventos adversos ocurrieron tras el 0,7 % de las dosis y fueron principalmente leves, incluyendo picazón oral, síntomas labiales, urticaria y eccema. Seis niños experimentaron 8 reacciones graves relacionadas con la dosis durante el tratamiento, la mayoría durante el aumento de dosis. Se reportó la administración de epinefrina en el hogar en 3 ocasiones en 2 niños, todas durante la fase de incremento de dosis. Las reacciones graves durante las pruebas de provocación finales ocurrieron en el 2,4 % de los niños tratados, en comparación con el 25 % de los niños del grupo de evitación.

"Este es el primer estudio aleatorizado de inmunoterapia oral en niños pequeños que implica una dosificación lenta y una dosis de mantenimiento baja", declaró Caroline Nilsson, profesora asociada del Departamento de Ciencias Clínicas y Educación del Södersjukhuset, Karolinska Institutet, y consultora sénior del Hospital Infantil y Juvenil Sachs. "Los peanut puffs se ingerían fácilmente, lo que hizo que el tratamiento fuera sencillo de seguir para las familias, y nos sorprendió lo positivos que fueron los resultados".

Los investigadores enfatizaron que la supervisión médica estrecha sigue siendo esencial durante el tratamiento. "El enfoque cauteloso del tratamiento parece desempeñar un papel importante en la seguridad, pero esto no es algo que los padres deban intentar en casa, ya que aún pueden ocurrir reacciones graves", señaló Anna Asarnoj, profesora asociada del Departamento de Salud de la Mujer y el Niño del Karolinska Institutet y consultora sénior del Hospital Infantil Astrid Lindgren del Hospital Universitario Karolinska.

En el estudio neerlandés, publicado en Frontiers in Allergy, los investigadores evaluaron a 124 niños (mediana de edad en el momento de la inclusión: 17 meses; 68,5 % niños), de los cuales 80 recibieron OIT monofármaco y 44 recibieron OIT multifármaco. El cacahuete fue el alérgeno tratado con mayor frecuencia (n = 52), seguido del anacardo (n = 46) y el huevo de gallina (n = 38). En general, el 71,8 % de los niños experimentaron reacciones alérgicas dentro de las 2 horas posteriores a la toma de la OIT, y el 25,8 % experimentó reacciones no alérgicas. Se reportaron diez reacciones graves (grado 3-4 de Sampson), y solo una requirió la administración de epinefrina. Se requirieron ajustes temporales de la terapia, incluyendo reducciones de dosis, interrupciones del tratamiento y pretratamiento con antihistamínicos, en el 37,4 % de los niños. En general, el 9,7 % de los niños interrumpió la OIT, y el 7,26 % lo hizo debido a eventos adversos relacionados con la terapia.

"Si los estudios en curso y futuros confirman la eficacia de la OIT en edad preescolar, podría cambiar significativamente el estándar de atención para la alergia alimentaria. La OIT puede ser un rescate para muchos niños en edad preescolar en los que la alergia alimentaria ya ha alcanzado una expresión clínica de la enfermedad", escribieron los autores del estudio.

Un estudio de encuesta independiente examinó el papel de los alergólogos en el manejo de la ansiedad de los cuidadores relacionada con las alergias alimentarias de los niños. La encuesta, publicada en Annals of Allergy, Asthma & Immunology, incluyó a 419 cuidadores de niños con al menos una alergia alimentaria mediada por inmunoglobulina E. Solo el 16 % de los encuestados informó que el alergólogo de su hijo había ofrecido estrategias para disminuir su propia ansiedad o la de su hijo. Este subgrupo tuvo el doble de probabilidades de reportar una disminución de la ansiedad y la preocupación relacionadas con la alergia alimentaria en comparación con quienes no recibieron dicha orientación (odds ratio, 2,13; IC del 95 %, 1,26-3,62). Además, el 32 % de los cuidadores informó que el alergólogo ayudó a su hijo a sentirse más cómodo con el manejo de sus alergias alimentarias, y estas familias tuvieron cuatro veces más probabilidades de reportar una disminución de la ansiedad y la preocupación relacionadas con la alergia alimentaria (OR, 4,01; IC del 95 %, 2,59-6,22).