Médicaments : les experts alertent sur les risques d'une tarification au prix le plus bas étranger

Les experts mettent en garde contre les politiques de tarification des médicaments selon le principe de nation la plus favorisée (MFN), y compris un projet de loi floridien qui plafonnerait les prix des médicaments sur ordonnance via un système de prix de référence étranger. Ces mesures pourraient finalement augmenter les coûts pour les patients tout en réduisant l'accès aux nouveaux traitements et en nuisant à l'innovation pharmaceutique.

La tarification MFN lie le prix des médicaments sur ordonnance au plus bas prix pratiqué par certaines nations étrangères. Le système pharmaceutique américain fonctionne à l'échelle nationale, conçu pour garantir que les médicaments puissent circuler efficacement d'un État à l'autre. De nombreuses décisions tarifaires sont prises du côté du remboursement, où les assureurs et les gestionnaires de prestations pharmaceutiques (Pharmacy Benefit Managers ou PBM) déterminent quels médicaments figurent sur les listes de remboursement, combien les patients paient et quelles pharmacies ils peuvent utiliser.

Le projet de loi HB 697 de la Floride tente de plafonner les prix des médicaments via un système de prix de référence étranger, mais les critiques soutiennent que cette loi n'exige pas que les économies générées par la tarification de référence arrivent réellement aux patients. Sans garde-fous, ce seraient les assureurs et les PBM, et non les consommateurs, qui conserveraient les bénéfices. Les hypothèses de cette loi ne reflètent pas le fonctionnement du système pharmaceutique américain, et une mesure tarifaire d'un seul État ne peut pas simplement s'ajouter à la chaîne d'approvisionnement nationale.

La Floride figure désormais parmi les premiers États du pays pour les essais cliniques, la fabrication biotechnologique et les entreprises de technologies médicales. Plus de 117 000 Floridiens travaillent dans les sciences de la vie, dans les secteurs de la biopharmacie, des technologies médicales (MedTech), des institutions de recherche, de la santé numérique et de la fabrication avancée. Depuis 2012, la Floride a devancé la moyenne nationale en termes de croissance des emplois dans les secteurs pharmaceutique et des dispositifs médicaux, de création de startups et d'expansion des activités de recherche.

Les communautés rurales peinent déjà avec un accès limité aux spécialistes, de longs trajets et des hôpitaux fonctionnant avec des marges étroites. Si la tarification MFN décourage les investissements qui soutiennent les nouveaux traitements et guérisons, les patients ruraux seront probablement les premiers à en subir les conséquences, avec moins de traitements novateurs, des délais d'attente plus longs et une plus grande dépendance aux médicaments obsolètes.

Les pays qui s'appuient sur des modèles de prix de référence étrangers parviennent à des prix plus bas en limitant ou en retardant l'accès aux nouveaux traitements, souvent pendant des années. Seulement environ la moitié des nouveaux médicaments arrivent aux patients à l'étranger, tandis que près de 90 % atteignent les patients américains. Importer des prix étrangers signifie importer des limites d'accès étrangères, ce qui sape les fondements de la compétitivité.

La Chine a clairement exprimé son ambition de dominer les secteurs de la biotechnologie, de la pharmacie et de la fabrication avancée. Alors que les États-Unis débattent de politiques qui réduiraient les investissements en recherche et développement, la Chine injecte des milliards dans ses laboratoires, ses programmes de formation de talents et ses entreprises soutenues par l'État. Si la tarification MFN décourage les entreprises américaines de prendre des risques, de lancer de nouveaux programmes de recherche ou d'augmenter la production nationale, le pays pourrait devenir de plus en plus dépendant des chaînes d'approvisionnement étrangères.

Des réformes de niveau étatique alternatives qui pourraient réduire les coûts incluent l'application des remises négociées directement au comptoir de la pharmacie, une plus grande transparence des PBM et la modernisation de la rémunération des PBM pour que les économies profitent aux patients plutôt qu'aux intermédiaires. Les partisans de ces solutions affirment qu'elles améliorent l'abordabilité sans compromettre l'accès ni nuire à l'écosystème de l'innovation.