La FDA fait progresser la réglementation sur la traçabilité des aliments avec des directives, une exemption pour le fromage cottage et une réunion publique

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a pris plusieurs mesures concernant la réglementation sur la traçabilité des aliments (Food Traceability Rule), notamment la publication de directives à l'intention de l'industrie, la finalisation d'une exemption pour certains produits de fromage cottage, et l'annonce d'une réunion publique sur la traçabilité par lot. Ces mesures interviennent alors que le Congrès a ordonné qu'aucun fonds alloué ne puisse être utilisé pour administrer ou appliquer cette règle avant le 20 juillet 2028.

La réglementation sur la traçabilité des aliments, publiée le 21 novembre 2022, établit des exigences supplémentaires en matière de tenue de registres pour les personnes qui fabriquent, transforment, conditionnent ou détiennent des aliments figurant sur la liste de traçabilité des aliments (Food Traceability List). Cette liste comprend certains produits frais coupés, certains fromages à pâte molle, les œufs en coquille, les beurres de noix et certains fruits de mer. La règle exige que les établissements manipulant ces produits tiennent des registres spécifiques pour les événements de traçage critiques dans la chaîne d'approvisionnement — tels que le conditionnement initial, l'expédition, la réception et la transformation — afin d'aider la FDA à identifier rapidement les destinataires de ces aliments lors d'épidémies de maladies d'origine alimentaire. Les entités concernées doivent fournir à la FDA des informations spécifiques dans les 24 heures suivant une demande lors d'une épidémie ou d'une menace pour la santé publique.

Le 19 février 2026, la FDA a publié un document d'orientation sous forme de questions-réponses pour aider l'industrie à comprendre la portée de la règle et à satisfaire à ses exigences. Ce guide aborde l'applicabilité aux entités telles que les exploitations agricoles, les étals de marchés fermiers, les navires de pêche, les premiers récepteurs terrestres, les établissements de vente au détail de produits alimentaires et les restaurants. Il couvre également des activités telles que les expéditions intra-entreprise, le mélange, le conditionnement initial et la transformation, ainsi que des détails sur l'exemption pour les mollusques et crustacés crus et la manière de déterminer si un produit est « fraîchement coupé » (fresh-cut) aux fins de la liste de traçabilité des aliments.

Toujours le 19 février 2026, la FDA a publié un avis finalisant une exemption pour le fromage cottage de catégorie A figurant sur la liste IMS (Interstate Milk Shippers) des exigences de la réglementation sur la traçabilité des aliments. La FDA a conclu que cette exemption est justifiée car les exigences de transformation spécifiées dans le Pasteurized Milk Ordinance pour le fromage cottage de catégorie A inscrit sur la liste IMS traitent des facteurs de risque ayant conduit à l'inscription du fromage cottage sur la liste de traçabilité des aliments, et en raison de la surveillance renforcée offerte par le programme IMS. Les établissements qui fabriquent, transforment, conditionnent ou détiennent du fromage cottage de catégorie A inscrit sur la liste IMS seront toujours tenus de tenir des registres identifiant la source antérieure immédiate et le destinataire subséquent immédiat de ces aliments.

La FDA organise une réunion publique le 15 juin 2026 pour donner au public l'occasion de partager des informations sur la mise en œuvre de la réglementation sur la traçabilité des aliments et sur les domaines de préoccupation persistants, notamment en ce qui concerne le suivi par lot et les flexibilités de conformité. Cette réunion s'inscrit dans le cadre d'une série d'engagements menés conformément à une directive du Congrès dans la loi de crédits continus pour 2026 (Continuing Appropriations, Agriculture, Legislative Branch, Military Construction and Veterans Affairs, and Extensions Act of 2026). Les inscriptions générales restent ouvertes jusqu'au 14 juin, et les personnes souhaitant prendre la parole pendant la période de commentaires publics doivent s'inscrire avant le 5 juin.

La FDA a également annoncé une série de sessions trimestrielles d'engagement des parties prenantes organisées par le Partnership for Food Traceability, pour répondre à la même directive du Congrès. Ces engagements incluront des entités réglementées telles que les exploitations agricoles, les restaurants, les établissements de vente au détail de produits alimentaires et les entrepôts.

La réglementation sur la traçabilité des aliments a été mandatée par l'article 204 de la loi FDA Food Safety Modernization Act (FSMA), promulguée en 2011, qui a chargé la FDA d'améliorer le suivi et la traçabilité des aliments tout au long de la chaîne d'approvisionnement. La FDA a estimé que la règle finale couvrirait plus de 323 000 entreprises nationales exploitant plus de 484 100 établissements. La date de mise en conformité initiale était fixée au 20 janvier 2026, mais en mars 2025, la FDA a annoncé son intention de prolonger cette date de 30 mois. Dans la loi de crédits pour l'exercice 2026, le Congrès a en outre ordonné qu'aucun fonds ne puisse être utilisé pour administrer ou appliquer la règle avant le 20 juillet 2028, et a chargé la FDA de fournir des directives, de dialoguer avec les parties prenantes et de faire rapport sur son plan de mise en œuvre.