Une épidémie d’E. coli liée à un cheddar au lait cru rend malades 7 personnes dans trois États
Au moins sept personnes en Californie, en Floride et au Texas ont été rendues malades par une infection à E. coli associée à un cheddar au lait cru fabriqué par la société californienne Raw Farm. L’entreprise a refusé de procéder à un rappel volontaire malgré la recommandation de la FDA.
Au moins sept personnes réparties dans trois États, dont de jeunes enfants, ont été victimes d’une intoxication alimentaire à E. coli liée à du cheddar fabriqué à partir de lait cru. L’entreprise californienne Raw Farm a produit ce fromage qui constitue la « source probable » de l’épidémie, selon la U.S. Food and Drug Administration, même si aucun produit Raw Farm n’a été testé positif à E. coli pendant la période de l’épidémie, a précisé la FDA.
Les cas ont été signalés entre septembre 2025 et la mi-février. Cinq cas ont été rapportés en Californie et un cas chacun en Floride et au Texas. Plus de la moitié des personnes malades étaient des enfants âgés de 3 ans ou moins. Deux personnes ont été hospitalisées.
La FDA a recommandé à Raw Farm de retirer volontairement de la vente ses produits de fromage au lait cru, mais l’entreprise a refusé. Les U.S. Centers for Disease Control and Prevention ont exhorté les consommateurs à « envisager de ne pas en manger ».
Des entretiens avec trois personnes tombées malades ont montré que toutes trois avaient déclaré avoir consommé le Raw Farm brand raw milk cheddar cheese. L’analyse d’échantillons provenant de patients malades a montré que les isolats d’E. coli à l’origine de leurs infections étaient étroitement apparentés sur le plan génétique, ont constaté les enquêteurs.
Le propriétaire de Raw Farm a déclaré avoir refusé de procéder à un rappel des produits, estimant que les enquêteurs ne les avaient pas reliés de manière définitive à des cas de maladie. « Ils n’ont trouvé aucun agent pathogène dans aucun de nos produits », a-t-il dit lors d’un entretien. Il a contesté les conclusions de la FDA selon lesquelles les cas étaient liés génétiquement et a affirmé que l’annonce de l’épidémie était prématurée.
Les autorités s’emploient à recueillir des informations sur les quatre autres cas. L’enquête se poursuit afin de déterminer la source de la contamination et d’établir si d’autres produits sont associés à des maladies.