Une étude relie la pression scolaire à 15 ans à la dépression et à l’automutilation jusqu’à la vingtaine
Une étude publiée dans The Lancet Child & Adolescent Health associe la pression scolaire à 15 ans à davantage de symptômes dépressifs jusqu’à 22 ans et à un risque accru d’automutilation jusqu’à 24 ans. Les chercheurs estiment que des interventions à l’échelle de l’établissement pourraient aider à réduire cette pression.
La pression scolaire à l’âge de 15 ans შეიძლება augmenter le risque de dépression et d’automutilation bien après l’adolescence, jusque dans la vingtaine, selon une étude publiée en ligne le 12 février dans The Lancet Child & Adolescent Health. Les adolescents qui se sentaient submergés par le travail scolaire à 15 ans ont continué à signaler des niveaux plus élevés de symptômes dépressifs chaque année jusqu’à au moins 22 ans, avec l’association la plus forte à 16 ans.
Les chercheurs ont suivi 4 714 jeunes de la cohorte Children of the 90s afin d’examiner comment leur niveau de stress à l’adolescence, en particulier pendant les périodes d’examens à fort enjeu, influençait leur vie adulte. L’âge de 15 ans correspond à la période où les enfants au Royaume-Uni passent généralement les examens du General Certificate of Secondary Education.
La cohorte comprend des parents et leurs enfants nés dans le sud-ouest de l’Angleterre en 1991 et 1992, qui ont répondu à des enquêtes au fil des années, notamment sur les symptômes de dépression. Dans une analyse distincte, les chercheurs ont également constaté qu’un stress élevé dès 11 ans et 14 ans était associé à une dépression ultérieure, ce qui laisse penser que le problème commence bien avant les dernières années du lycée.
Les résultats concernant l’automutilation étaient particulièrement marquants. À 15 ans, chaque augmentation d’un point sur l’échelle en neuf points de la pression scolaire utilisée dans l’étude était associée à une hausse de 8 % de la probabilité qu’un élève s’automutile. Ce risque accru restait détectable jusqu’à ce que les participants atteignent l’âge de 24 ans.
Les chercheurs concluent que la pression scolaire constitue un facteur de risque potentiellement modifiable de dépression et d’automutilation et appellent à des interventions à l’échelle de l’établissement tout entier (« whole-school »). Cela impliquerait de modifier la culture même de l’éducation — potentiellement en réduisant le nombre d’examens et en mettant davantage l’accent sur le développement des compétences sociales et émotionnelles.
Les chercheurs ont noté que leurs résultats ne reflètent pas les effets du COVID-19 ni des changements de politique intervenus par la suite, car les participants avaient 15 ans en 2006-2007. Ils soulignent que davantage de données sont nécessaires et rappellent que l’étude était observationnelle, de sorte que les résultats ne peuvent pas prouver un lien de cause à effet.