La financiación de los NIH alcanza un máximo histórico tras la firma de un presupuesto de 49.000 millones por Trump
El presidente Donald Trump firmó un paquete de gasto que eleva la financiación de los National Institutes of Health a casi 49.000 millones de dólares, el nivel más alto registrado. La medida revierte su propuesta previa de recortar un 40% el presupuesto destinado a la investigación médica.
President Donald Trump firmó la semana pasada un paquete de gasto que financia a los National Institutes of Health con casi 49.000 millones de dólares, más que nunca, revirtiendo su impulso anterior de recortar en un 40% el presupuesto del principal financiador mundial de la investigación médica.
Hace nueve meses, miles de empleados de los NIH habían sido despedidos. La administración Trump intentaba recortar miles de millones en "costes indirectos" que financian cosas como el equipamiento de laboratorio y el personal de limpieza. Se habían cancelado cientos de subvenciones; miles más estaban en el limbo. Trump impulsaba un recorte del 40% al presupuesto de los NIH, diciendo que los NIH eran "demasiado grandes" y que habían "quebrado la confianza del pueblo estadounidense".
La mayoría de las subvenciones que habían sido congeladas o rescindidas parecen haber sido restablecidas. El intento de recortar los "costes indirectos" de los investigadores ha sido bloqueado por los tribunales. El nuevo paquete de gasto no solo no recorta a los NIH, sino que además los financia con un aumento de más de 415 millones de dólares.
Seattle es un polo de investigación médica, con instituciones como Seattle Children's, Fred Hutch y la University of Washington que reciben más de 1.000 millones de dólares anuales de los NIH. Seattle Children's recibió 105 millones de dólares de los NIH en 2025, lo que supuso aproximadamente el 70% de la financiación total de investigación del hospital. Fred Hutch también obtiene alrededor del 70% de su financiación de investigación de los NIH, unos 400 millones de dólares el año pasado.
No existe un catálogo público del gobierno que recoja todas las subvenciones canceladas o retrasadas el año pasado por la administración Trump cuando trataba, a través de su Department of Government Efficiency liderado por Elon Musk, de reconfigurar el gobierno federal y recortar el gasto. Una base de datos elaborada por un científico de datos de Harvard y otras personas enumera más de 5.400 subvenciones de los NIH que, en algún momento, fueron canceladas o congeladas. De ellas, más de 4.200 han sido restablecidas desde entonces, según la base de datos, tras rondas de litigios en todo el país.
La base de datos enumera 49 subvenciones de los NIH en Washington que se vieron interrumpidas —sobre temas como el abuso de opioides, la recuperación tras una agresión sexual, el VIH y el Alzheimer—, de las cuales 34 han sido restablecidas desde entonces.
A pesar de que los republicanos del Congreso parecían respaldar en bloque la agenda de Trump, muchos no estaban de acuerdo con su impulso de recortes profundos a la investigación médica. El presidente de la subcomisión encargada de supervisar la financiación de los NIH dijo la semana pasada: "Creo que todos nos quedamos atónitos cuando vimos que el presupuesto del presidente salió con un recorte del 40% a los NIH, y luego, cuando se le preguntó al respecto, el presidente dice 'estoy totalmente a favor de la investigación biomédica'. Y yo digo: 'Bueno, hay una desconexión entre lo que nos está enviando y lo que le está diciendo al pueblo estadounidense'."
La principal demócrata del Senate Appropriations Committee dijo que trabajó con los republicanos para preservar la financiación de los NIH. La financiación de los NIH se aprobó como parte de una amplia ley de gasto público. El paquete obtuvo más apoyo demócrata del que quizá habría tenido después de que los demócratas lograran desligar de ese paquete más amplio la financiación del Department of Homeland Security, incluido ICE.
Para Camden Riley, un alumno de segundo grado de Tacoma, la financiación de los NIH ha sido vital en los últimos dos años de su joven vida. En 2024, a Camden se le diagnosticó un tumor raro de células germinales en el cerebro. Ese tipo de tumor representa solo el 2% o 3% de los tumores del sistema nervioso central en niños. Debido a la ubicación del tumor, una biopsia para determinar si era benigno o maligno era extremadamente arriesgada. Los médicos de Seattle Children's pudieron usar pruebas de ADN del líquido cefalorraquídeo —en lugar de una biopsia quirúrgica— para identificar el tumor y determinar el curso del tratamiento. Esa prueba provenía de investigaciones financiadas por los NIH.