Un estudio a cinco años halla que la apnea del sueño pediátrica duplica el riesgo de gripe y COVID-19
Un estudio de cinco años con más de 1 millón de niños indica que la apnea obstructiva del sueño en la infancia se asocia con casi el doble de riesgo de gripe o COVID-19 frente a controles. El aumento del riesgo persistió incluso tras la adenoamigdalectomía, lo que sugiere desregulación inmunitaria mantenida y apoya priorizar la vacunación estacional al diagnóstico.
Los niños con apnea obstructiva del sueño (OSA) tienen casi el doble de probabilidades de contraer gripe o COVID-19, según un estudio publicado en línea el 11 de febrero en el Journal of Clinical Sleep Medicine. El análisis incluyó a 539.127 niños de 2 a 18 años con OSA de nuevo diagnóstico y controles emparejados sin OSA.
Durante un periodo de seguimiento de cinco años tras el diagnóstico de OSA, la gripe se diagnosticó en el 5,1 % de los niños con OSA frente al 2,8 % de los controles (razón de riesgo 1,80), mientras que la supervivencia libre de gripe a cinco años fue del 90,27 frente al 93,04 %, respectivamente (hazard ratio 1,45). La COVID-19 se diagnosticó en el 2,5 frente al 1,0 % (razón de riesgo 2,496), con una supervivencia libre de COVID-19 a cinco años del 95,02 y el 97,49 %, respectivamente (hazard ratio 1,986). Se observaron efectos similares en los distintos grupos de edad.
La OSA también se asoció con un mayor riesgo de neumonía debida a la gripe o la COVID-19. La vulnerabilidad aumentada persiste independientemente de la edad o el peso.
La adenoamigdalectomía no redujo el riesgo de infección. Este hallazgo puede reflejar dos observaciones clínicas y fisiopatológicas: una proporción significativa de niños presenta apnea del sueño residual tras el procedimiento, y la desregulación inmunitaria relacionada con la OSA podría dificultar el reclutamiento de una respuesta inmunitaria adecuada.
La desregulación de los entornos inmunitarios innato y adaptativo en la OSA pediátrica puede explicar tanto la mayor susceptibilidad a la infección viral como los síntomas más graves que motivan la consulta médica. El estudio utilizó la base de datos sanitaria global TriNetX para seguir a más de 1 millón de niños de 2 a 18 años durante cinco años.
Aunque los riesgos absolutos son bajos, la adenoamigdalectomía no reduce la susceptibilidad, lo que sugiere una desregulación inmunitaria persistente y respalda priorizar la vacunación estacional en niños con OSA. Enmarcar la OSA como un «marcador de riesgo» puede ayudar a superar la reticencia durante el asesoramiento pediátrico rutinario. Al igual que ocurre con otros trastornos respiratorios como el asma, los clínicos deberían priorizar la vacunación estacional contra la gripe en el momento del diagnóstico de apnea del sueño.