Un estudio revela que el trabajo sin contacto con pacientes ocupa el 44% del tiempo de los médicos de familia
Una investigación sobre 566 médicos de familia en Nueva Zelanda revela que solo el 56% de su tiempo se dedica a la consulta con pacientes, mientras que un 31% corresponde a trabajo clínico sin contacto que en gran medida no está financiado. Los autores advierten que no reconocer estas horas amenaza la sostenibilidad de la atención primaria y contribuye al agotamiento, así como a problemas de captación y retención.
Casi un tercio del trabajo de los médicos de familia (GPs) ocurre fuera de las consultas con pacientes, pero esto es «invisible» en los datos de la medicina general y sigue sin financiarse en un sistema que, en su mayoría, valora el tiempo dedicado con los pacientes. El estudio Your Work Counts, realizado con 566 médicos de familia de Nueva Zelanda, halló que dedicaban el 56% de su tiempo a consultar pacientes y el 31% a trabajo clínico sin contacto.
Publicado en el Journal of Primary Health Care, la investigación del New Zealand College of General Practitioners (NZCGP) busca identificar el trabajo clínico con contacto con pacientes y sin contacto necesario para ofrecer una «atención primaria integral y continua en la comunidad». Aproximadamente el 7% de su tiempo se dedica a formación y educación, el 3% a la gobernanza clínica y el 4% a la gestión de sus organizaciones.
Si se aplicara a una semana laboral de 40 horas, esto equivaldría a 22 horas en consultas con pacientes, 12 horas en tareas clínicas sin contacto, tres horas en educación y formación, dos horas en la gestión de la consulta y una hora en gobernanza clínica.
«A pesar de los distintos contextos de la medicina general a nivel internacional, los médicos de familia parecen dedicar de manera uniforme una proporción significativa de tiempo a trabajo clínico sin contacto, que no es observado por muchos procesos nacionales de recopilación de datos», señaló el estudio. «Los propios médicos de familia reconocen que el trabajo clínico sin contacto con pacientes, la formación y la educación, la gobernanza clínica y la gestión de la consulta son vitales para la prestación de servicios de medicina general de alta calidad y para el desarrollo de la fuerza laboral de médicos de familia y de la medicina general».
«La falta de un reconocimiento pleno de estas horas no financiadas amenaza la sostenibilidad de la medicina general y contribuye a los persistentes problemas de captación y retención a los que se enfrenta la fuerza laboral de médicos de familia», afirmó el estudio. Los autores señalan que los hallazgos también «cuestionan los comentarios negativos sobre los médicos de familia a tiempo parcial» y ayudan a determinar la carga de trabajo de un médico de familia a tiempo completo.
El presidente del RACGP afirma que los hallazgos «arrojan luz sobre este problema creciente, que sabemos que existe en Australia». El presidente señaló que este estudio muestra la magnitud y la complejidad de lo que hacen los médicos de familia en la medicina general, explicando que, en la práctica diaria, no se trata solo de la atención que necesitan los pacientes, sino también de la administración necesaria cuando los pacientes están presentes, como números de autorización telefónica y otros trámites, así como de la atención clínica directa que ocurre cuando el paciente no está en la consulta.
«En Australia, la forma en que se nos financia es que, a menos que el paciente esté sentado frente a ti, no te pagan por el trabajo que estás haciendo», dijo el presidente. El reciente RACGP Health of the Nation Report muestra que la carga administrativa y la burocracia a las que se enfrentan los médicos de familia es «uno de los mayores desafíos para la medicina general».
«Queremos proporcionar más atención a nuestros pacientes, pero cada vez tenemos que completar papeleo o hacer tareas administrativas en beneficio de otras organizaciones. Ayuda a nuestros pacientes, pero también nos aleja de la atención que necesitamos proporcionar», dijo el presidente. «Es estupendo ver este estudio, porque realmente pone de relieve la magnitud del trabajo clínico sin contacto con pacientes que hacemos, lo que nos aleja de proporcionar atención clínica directa, pero también es uno de los principales factores que contribuyen al agotamiento».
Una encuesta reciente a más de 1630 médicos de familia preguntó qué creen que contribuye más a la sensación de agotamiento. La principal razón para el 40% de los médicos de familia fue «no sentir que su trabajo era valorado», seguida de «cargas administrativas», que obtuvo el 30% de los votos.
Queensland Health llevó a cabo recientemente una Medical Workforce Wellbeing Survey entre 2000 de sus médicos, un tercio de los cuales se ubicaban en zonas regionales, rurales y remotas, y encontró que casi la mitad estaba en riesgo de agotamiento. El Queensland Chief Medical Officer dijo que el 49% de los clínicos encuestados «alcanzó el umbral de riesgo de agotamiento», con un riesgo de agotamiento mayor en áreas rurales y regionales en comparación con las áreas metropolitanas.
«Sabemos que el agotamiento en la profesión médica no es exclusivo de Queensland y es un problema al que se enfrentan los sistemas de salud en todo el mundo», dijo el Chief Medical Officer. Los datos y las conclusiones de la encuesta se estaban convirtiendo ahora en resultados tangibles.