患者対応以外の業務がGPの時間の44%を占める、研究で判明

約3分の1にあたるGPの業務は患者との診察外で行われているが、こうした業務は一般診療のデータでは「見えにくく」、患者対応に費やす時間を主に評価する制度の下で多くが無報酬のままだ。ニュージーランドのGP566人を対象としたYour Work Counts研究では、時間の56%を患者の診察に、31%を非対面の臨床業務に費やしていたことが示された。

Journal of Primary Health Careに掲載されたNew Zealand College of General Practitioners（NZCGP）によるこの研究は、「地域における包括的で継続的なプライマリ・ヘルスケア（primary healthcare）を提供する」ために必要な患者対応および非患者対応の臨床業務を明らかにすることを目的とする。時間の約7%は研修・教育に、3%は臨床ガバナンスに、4%は組織運営に充てられていた。

これを週40時間勤務に当てはめると、患者の診察が22時間、非対面の臨床タスクが12時間、教育・研修が3時間、診療所運営が2時間、臨床ガバナンスが1時間となる。

「国際的に一般診療の状況は多様であるにもかかわらず、GPは多くの国のデータ収集プロセスでは把握されにくい非対面の臨床業務に、例外なく相当な時間を費やしているようだ」と研究は述べた。「GP自身も、非患者対応の臨床業務、研修・教育、臨床ガバナンス、診療所運営が、高品質な一般診療サービスの提供と、GPおよび一般診療の人材育成に不可欠であることを認識している。」

「こうした無報酬の時間が十分に認識されないことは一般診療の持続可能性を脅かし、GP人材が直面する慢性的な採用・定着の問題に寄与している」と研究は指摘した。著者らは、これらの結果が「パートタイムのGPに対する否定的な論評」にも異議を唱えるものであり、フルタイムGPの業務量を見定める助けにもなるとしている。

RACGPの会長は、この結果が「オーストラリアでも存在することが分かっている、この拡大しつつある問題に光を当てる」と述べた。また会長は、この研究が一般診療においてGPが担う業務の規模と複雑さを示しているとし、日々の診療では患者が必要とするケアだけでなく、患者がいる場面で必要となる電話による承認番号やその他の書類などの事務作業、さらに患者が診察室にいないときにも行われる直接的な臨床ケアがあると説明した。

「オーストラリアでは、患者が目の前に座っていない限り、行っている業務に対して報酬が支払われないという資金提供の仕組みになっている」と会長は語った。最近のRACGP Health of the Nation Reportは、GPが対処している事務負担や官僚的手続き（red tape）が「一般診療にとって最大級の課題の一つ」であることを示している。

「患者により多くのケアを提供したいが、他組織のために書類作成や事務タスクをこなさなければならない状況が増えている。患者の助けにはなるが、提供すべきケアから時間を奪う」と会長は述べた。「この研究は素晴らしい。直接的な臨床ケアの提供から時間を奪う、私たちの非患者対応の臨床業務の規模を明確に浮き彫りにしているし、燃え尽き（burnout）に大きく寄与する要因の一つでもある。」

最近、1630人超のGPを対象に、燃え尽き感の主因は何だと考えるかを問う世論調査が行われた。最多となったのは「自分の仕事が評価されていないと感じる」で、GPの40%が挙げた。次いで「事務負担」が30%の票を集めた。

Queensland Healthは最近、所属する医師2000人を対象に医療従事者のウェルビーイング調査（Medical Workforce Wellbeing Survey）を実施した。このうち3分の1は地方、農村、遠隔地に所在しており、ほぼ半数が燃え尽きリスクにあることが分かった。QueenslandのChief Medical Officerは、調査対象となった臨床家の49%が「燃え尽きリスクの閾値を満たした」と述べ、都市部に比べて農村部および地方で燃え尽きリスクが高かったとしている。

「医療職における燃え尽きがQueensland特有のものではなく、世界中の医療システムが直面している問題であることは分かっている」とChief Medical Officerは述べた。調査データと洞察は、現在、具体的な成果へと転換されつつあるという。