Los fármacos GLP-1 se asocian a trastornos alimentarios, disfunción eréctil y cambios en las relaciones
Nuevos estudios relacionan los fármacos GLP-1 con trastornos alimentarios, disfunción eréctil y cambios en las relaciones, mientras que Deloitte informa de que el auge de estos medicamentos ha elevado el retorno de la I+D farmacéutica pero ha creado un riesgo de concentración.
Una nueva investigación pone de relieve los posibles efectos secundarios y las consecuencias sociales de los agonistas del receptor de GLP-1, incluidas las asociaciones con trastornos alimentarios, disfunción eréctil y cambios en las relaciones. Un estudio estadounidense publicado en JAMA Psychiatry halló que alrededor del 30% de los participantes con trastornos alimentarios declaró haber usado GLP-1 en algún momento de su vida, frente al 15% observado en la población adulta general.
Entre los participantes del estudio de JAMA Psychiatry, el uso de GLP-1 fue mayor entre aquellos con trastorno por atracón (alrededor del 55% de 66 participantes) y los que presentaban anorexia nerviosa atípica (alrededor del 42% de 50 participantes), y menor entre los participantes con anorexia nerviosa (alrededor del 11% de 116 participantes).
Por otra parte, una emulación de ensayo dirigido basada en registros de salud estadounidenses (n=10.434), publicada en Lancet eClinicalMedicine en abril de 2026, encontró que el uso de agonistas del receptor de GLP-1 se asoció modestamente con una mayor tasa de disfunción eréctil en hombres con diabetes mellitus tipo 2, en comparación con aquellos que usaban inhibidores de la dipeptidil peptidasa-4. Los resultados fueron generalmente consistentes en los análisis de sensibilidad, subgrupos y una cohorte de validación externa, pero la asociación se atenuó y dejó de ser estadísticamente significativa tras la calibración NCO. Los autores del estudio señalaron que estos hallazgos observacionales pueden reflejar sesgos residuales o de selección y no establecen causalidad.
Los efectos sociales de los fármacos GLP-1 también han llamado la atención. Los datos históricos de pacientes sometidos a cirugía bariátrica muestran que el riesgo de divorcio aumenta a medida que baja el peso, y estudios anteriores hallaron que los pacientes operados de cirugía bariátrica tenían el doble de probabilidades de divorciarse en comparación con la población general. Un profesor del Instituto de Ciencias de la Salud y el Cuidado en Suecia que estudia la pérdida de peso y el estado de las relaciones afirmó que la propia pérdida de peso puede aumentar la sensación de autonomía o confianza, lo que potencialmente permite a las personas salir de relaciones poco saludables. Un estudio de 2013 apoyó esta teoría de la 'tensión en la relación', al encontrar que cuando una pareja pierde peso de forma significativa mientras la otra se mantiene igual, puede generar sentimientos de inseguridad y críticas por parte de la pareja que no cambió. Entre las personas solteras, la probabilidad de entablar una nueva relación también aumenta considerablemente tras la pérdida de peso.
En la industria farmacéutica, los fármacos GLP-1 han contribuido a aumentar el retorno de la inversión en I+D por tercer año consecutivo, pero la dependencia de estos medicamentos está creando un efecto 'burbuja', según el informe anual de Deloitte Measuring the Return from Pharmaceutical Innovation. La tasa interna de retorno prevista pasó del 5,9% en 2024 al 7,0% en 2025. Por primera vez en 16 años de análisis, los medicamentos para la obesidad desplazaron a los fármacos oncológicos como el mayor contribuyente al valor de la cartera de una empresa farmacéutica, representando ahora el 25% de las ventas totales previstas, frente a solo el 1% en 2022. Cuando se excluyen los GLP-1 del análisis, la productividad de la I+D es más débil, con una tasa de retorno de solo el 2,9%.
El costo medio para llevar un fármaco desde el descubrimiento hasta su lanzamiento aumentó de 2.230 millones de dólares en 2024 a 2.671 millones en 2025, mientras que las ventas máximas medias previstas subieron a 598 millones de dólares en 2025, frente a los 510 millones de 2024; sin los GLP-1, las ventas máximas medias caen a 353 millones. El informe contabilizó 108 fármacos 'blockbuster' en la cartera, incluidas 14 nuevas incorporaciones, y señaló que solo 54 de ellos representan el 9% de todos los fármacos en desarrollo avanzado y, sin embargo, se prevé que generen alrededor del 70% de las ventas totales proyectadas. El valor de los fármacos con mecanismos de acción novedosos aumentó del 35% en 2024 al 53% en 2025, siendo los GLP-1 los que acaparan la mayor cuota (60%) en este nivel.