GLP-1 약물, 섭식장애·발기부전·관계 변화와 연관

새로운 연구들은 GLP-1 수용체 작용제의 잠재적 부작용과 사회적 결과를 조명한다. 여기에는 섭식장애, 발기부전, 관계 변화와의 연관성이 포함된다. JAMA Psychiatry에 발표된 미국 연구에 따르면, 섭식장애가 있는 연구 참가자의 약 30%가 평생 GLP-1 사용을 보고했으며, 일반 성인 인구에서는 15%로 관찰되었다.

JAMA Psychiatry 연구 참가자 중에서 GLP-1 사용률은 폭식장애(66명 중 약 55%)와 비정형 신경성 식욕부진증(50명 중 약 42%) 환자에서 가장 높았고, 신경성 식욕부진증(116명 중 약 11%) 환자에서 가장 낮았다.

별도로, 2026년 4월 Lancet eClinicalMedicine에 발표된 미국 건강 기록(n=10,434)을 활용한 표적 임상시험 모사 연구에서는, GLP-1 수용체 작용제 사용이 dipeptidyl peptidase-4 억제제를 사용하는 남성과 비교해 2형 당뇨병 남성의 발기부전 발생률 증가와 약하게 연관된 것으로 나타났다. 결과는 민감도 분석, 하위 그룹 및 외부 검증 코호트에서 대체로 일관되었지만, NCO 보정 후에는 연관성이 약화되어 더 이상 통계적으로 유의하지 않았다. 연구 저자들은 이러한 관찰 결과가 잔류 편향이나 선택 편향을 반영할 수 있으며 인과관계를 확립하지 못한다고 밝혔다.

GLP-1 약물의 사회적 영향도 주목받고 있다. 비만 수술 환자에 대한 과거 데이터에 따르면 체중이 줄어들수록 이혼 위험이 증가하며, 이전 연구들에서도 비만 수술을 받은 환자는 일반 인구에 비해 이혼할 가능성이 두 배 높은 것으로 나타났다. 스웨덴의 보건과학연구소(Institute of Health and Care Sciences)에서 체중 감량과 관계 상태를 연구하는 교수는 체중 감량 자체가 자율성이나 자신감을 높여 개인이 건강하지 못한 관계를 떠나도록 힘을 실어줄 수 있다고 말했다. 2013년 연구는 이 '관계 긴장(relationship tension)' 이론을 지지했는데, 한쪽 파트너가 상당한 체중을 감량하고 다른 쪽은 그대로일 때, 변화하지 않은 파트너의 불안감과 비난을 초래할 수 있다는 것을 발견했다. 싱글의 경우 체중 감량 후 새로운 관계를 형성할 가능성도 크게 증가한다.

Deloitte의 연례 보고서 Measuring the Return from Pharmaceutical Innovation에 따르면, GLP-1 약물은 3년 연속 제약 R&D 투자 수익률을 높이는 데 기여했지만, 이들 의약품에 대한 의존이 '거품' 효과를 만들고 있다. 예상 내부수익률은 2024년 5.9%에서 2025년 7.0%로 상승했다. 16년간의 분석 중 처음으로 비만 치료제가 항암제를 제치고 제약회사 파이프라인 가치의 최대 기여자가 되었으며, 현재 전체 예상 매출의 25%를 차지한다. 2022년에는 1%에 불과했다. 분석에서 GLP-1 약물을 제외하면 R&D 생산성은 약화되어 수익률은 2.9%에 그친다.

신약을 발굴에서 출시까지 진행하는 평균 비용은 2024년 22억 3,000만 달러에서 2025년 26억 7,100만 달러로 증가했고, 평균 예상 최대 매출은 2024년 5억 1,000만 달러에서 2025년 5억 9,800만 달러로 상승했다. GLP-1을 제외하면 평균 최대 매출은 3억 5,300만 달러로 떨어진다. 보고서는 파이프라인에 있는 108개의 '블록버스터' 의약품을 집계했으며, 여기에는 신규 14개가 포함된다. 또한 이 중 54개만이 후기 개발 단계의 전체 의약품 중 9%를 차지하지만 전체 예상 매출의 약 70%를 창출할 것으로 예상된다고 지적했다. 새로운 작용 기전을 가진 의약품의 가치는 2024년 35%에서 2025년 53%로 상승했으며, 이 등급에서 GLP-1 약물이 가장 큰 비중(60%)을 차지했다.