La enfermedad de Crohn aumenta el riesgo de cálculos renales, deshidratación y complicaciones graves poco frecuentes

La enfermedad de Crohn puede afectar la salud renal, y las complicaciones renales son más frecuentes que en la población general. Muchas de estas complicaciones se pueden prevenir —o al menos controlar— al reconocer los riesgos de forma temprana y tomar medidas para proteger la salud renal a largo plazo.

Las personas con enfermedad de Crohn tienen un mayor riesgo de desarrollar cálculos renales, especialmente cálculos de oxalato de calcio. Los cálculos renales son frecuentes en la enfermedad de Crohn porque la diarrea, la deshidratación y la dificultad para absorber grasas y ciertos nutrientes alteran la composición química de la orina, lo que hace más probable que sustancias formadoras de cálculos, como el oxalato y el ácido úrico, cristalicen.

Cuando la inflamación causada por Crohn interfiere con la absorción de grasas en el intestino, la grasa no absorbida se une al calcio. Normalmente, el calcio se uniría al oxalato y ayudaría a eliminarlo del organismo. Pero cuando el calcio queda consumido por la grasa, el oxalato queda libre para ser absorbido al torrente sanguíneo. Desde allí, viaja a los riñones, donde puede cristalizar y formar cálculos. Crohn también puede reducir las bacterias intestinales beneficiosas que degradan el oxalato, dejando más oxalato libre para su absorción.

La deshidratación es más probable durante un brote de la enfermedad de Crohn o después de una cirugía intestinal, y la lesión renal aguda es una causa frecuente de reingreso hospitalario tras la operación. La diarrea hace que la orina esté más concentrada y sea más ácida, y ambos factores aumentan el riesgo de formación de cálculos de ácido úrico.

Algunos de los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Crohn requieren vigilancia por posibles efectos adversos renales. A pesar del bajo riesgo, es una práctica habitual que los médicos controlen la función renal con análisis periódicos de sangre y orina si un paciente recibe 5-ASAs u otros tratamientos con posible impacto renal a largo plazo. Los AINE como el ibuprofeno pueden reducir el flujo sanguíneo renal y contribuir a una lesión renal aguda o al empeoramiento de la enfermedad renal crónica, especialmente cuando la persona ya está deshidratada, y también pueden empeorar la inflamación intestinal, sobre todo en dosis más altas.

Las terapias avanzadas como los biológicos no están fuertemente vinculadas al daño renal, pero se han notificado complicaciones muy poco frecuentes asociadas con daño renal. Aun así, sigue siendo importante que los profesionales clínicos revisen otros factores de riesgo renal, controlen periódicamente los análisis e investiguen cualquier cambio nuevo en la función renal mientras el paciente recibe estas terapias.

Aunque es relativamente poco común, en los casos más graves de enfermedad de Crohn, las fístulas o la inflamación intensa a veces pueden afectar o comprimir los conductos que drenan los riñones o que se conectan con la vejiga. La inflamación intestinal crónica, el desequilibrio de las bacterias intestinales y el aumento de la permeabilidad intestinal crean las condiciones para la glomerulonefritis. Es una complicación poco frecuente de la enfermedad de Crohn y se está volviendo menos común con el desarrollo de mejores medicamentos para tratar Crohn.

Proteger la salud renal en la enfermedad de Crohn depende de la hidratación, la nutrición, la vigilancia y de hablar de los riesgos renales de forma temprana con el equipo de atención médica.