El Programa de Infraestructura de Vía Rápida de Carney Enfrenta Retrasos y Limitaciones
La Oficina de Proyectos Mayores del Primer Ministro Mark Carney, creada para acelerar proyectos de infraestructura de construcción nacional, no ha aceptado ningún proyecto seis meses después de que se aprobara la legislación. El programa busca reducir los permisos federales de 7-10 años a dos años, pero enfrenta limitaciones con juntas de revisión locales y requisitos de consentimiento indígena.
El programa del Primer Ministro Mark Carney para acelerar las aprobaciones de proyectos de construcción nacional ha sido ineficaz hasta ahora, ya que la Oficina de Proyectos Mayores no ha aceptado ningún proyecto más de seis meses después de que la legislación se convirtiera en ley. El Parlamento aprobó el Proyecto de Ley C-5 —la Ley de Una Economía Canadiense— en junio de 2025, creando la Oficina de Proyectos Mayores para acelerar los permisos de proyectos considerados importantes para el interés nacional de Canadá, pero la cinta transportadora realmente no ha comenzado a moverse todavía.
El gabinete tendrá la última palabra sobre cuáles de los 13 proyectos de todo el país, incluida una planta hidroeléctrica para Iqaluit, terminarán en la vía rápida. Cuando esto suceda, los proyectos elegidos obtendrán aprobaciones federales anticipadas "cambiando el enfoque de la revisión regulatoria de 'si' proceder a 'cómo' puede proceder el proyecto". No está claro cuándo el gabinete comenzará este trabajo, pero a partir de ahí, la idea es que los proyectos obtengan permisos federales dentro de dos años.
El proceso de revisión para grandes proyectos de infraestructura en Nunavut a menudo toma entre siete y 10 años. La Mina de Oro B2Gold Goose abrió en septiembre después de una década de esfuerzos que incluyeron permisos federales y territoriales, licencias ambientales y de agua, y estudios de viabilidad. "Agilizar las cosas a dos años —creo que podría hacer maravillas para Nunavut", dijo el gerente general de Nunavut de la Cámara de Minas de los Territorios del Noroeste y Nunavut.
El gobierno de Nunavut y Nunavut Tunngavik Inc. han identificado cuatro proyectos de "construcción nacional" en su lista de deseos de vía rápida: el puerto de Qikiqtarjuaq, el proyecto hidroeléctrico de Iqaluit, el enlace hidro-fibra de Kivalliq y la carretera y puerto de Grays Bay. Todos han estado en proceso durante décadas, con planes para un puerto de aguas profundas en Qikiqtarjuaq que se remontan a la década de 1950. Están siendo "estudiados hasta la muerte" —estancados en procesos de revisión de décadas como muchos grandes proyectos de infraestructura en todo Canadá.
La lista de 13 proyectos de Carney, incluido el proyecto hidroeléctrico de Iqaluit, no está garantizada para ser aceptada en el sistema de vía rápida de la Oficina de Proyectos Mayores. Pero la Oficina de Proyectos Mayores también puede ayudar a los proyectos a coordinar revisiones entre departamentos federales para reducir el riesgo.
La construcción de la planta de energía hidroeléctrica de $500 millones de Iqaluit, liderada por Nunavut Nukkiksautiit Corp., podría comenzar en 2028 —dos años antes de lo estimado inicialmente. Sin embargo, el CEO y presidente de Nukkiksautiit ha rechazado la idea de que la planta hidroeléctrica será acelerada. Esto se debe a que la Oficina de Proyectos Mayores solo puede ayudar con permisos federales. "El proyecto debe pasar por el proceso de la [Junta de Revisión de Impacto de Nunavut] y recibir aprobación allí para que la construcción sea posible", dijo un gerente de Nukkiksautiit Corp. "Ser nombrado en la lista de proyectos de construcción nacional no significa que el proyecto sea acelerado".
El papel de la Oficina de Proyectos Mayores es coordinar los permisos federales y locales para que las aprobaciones ocurran en tándem. El ministro federal de asuntos del norte tiene la última palabra sobre las recomendaciones de la NIRB según el Acuerdo de Nunavut, pero ese poder es limitado. El ministro puede rechazar una recomendación de que un proyecto no proceda al considerar que el proyecto tiene "importancia en el interés nacional o regional", según el Acuerdo de Nunavut. El ministro debe entonces enviar la propuesta de vuelta a la junta de revisión para reconsideración.
Una vía no tan rápida no es necesariamente una mala noticia, dijo la diputada de Nunavut Lori Idlout. Ella dijo que cree que el gobierno de Carney está "dándose cuenta" de que no puede anular "el consentimiento libre, previo e informado de los Pueblos Indígenas". Idlout fue crítica de la Ley de Una Economía Canadiense, junto con Inuit Tapiriit Kanatami y otros grupos indígenas, quienes dijeron que infringiría los derechos indígenas sobre lo que sucede en sus tierras.