Neues Medikament zeigt in früher Studie Potenzial zur Behandlung von Präeklampsie
Eine Studie am Tygerberg Hospital in Kapstadt untersucht DM199, ein ursprünglich zur Schlaganfallbehandlung entwickeltes Medikament, bei schwangeren Frauen mit schwerer Präeklampsie. Nachdem zunächst bei 15 Patientinnen kein Effekt zu sehen war, stabilisierte sich der Blutdruck bei der 16. Patientin unter einer höheren Dosis – ein Hinweis auf mögliches therapeutisches Potenzial.
Eine Studie am Tygerberg Hospital in Kapstadt, Südafrika, testet ein ursprünglich zur Schlaganfallbehandlung entwickeltes Medikament, das vielversprechend für die Behandlung der Präeklampsie ist – einer potenziell tödlichen Schwangerschaftskomplikation. Das Medikament namens DM199 stabilisierte bei schwangeren Frauen gefährlich hohen Blutdruck, nachdem die Forschenden die wirksame Dosis identifiziert hatten.
Im Herbst 2024 erfuhr Abigail Hendricks, dass sie mit ihrem fünften Kind schwanger war. Hendricks, damals 33 Jahre alt und in Kapstadt lebend, hatte bereits Bluthochdruck. Bald begannen die Kopfschmerzen. Von Zeit zu Zeit verschwamm ihre Sicht. Dann zeigte sich Protein im Urin. Einen Monat vor dem errechneten Geburtstermin verlor sie die Blutdruckkontrolle. Ein Normalwert liegt bei 120 zu 80, doch ihrer stieg auf 163 zu 101.
Bei Hendricks hatte sich eine Präeklampsie entwickelt, eine potenziell tödliche Schwangerschaftskomplikation, die mit Schäden an den Blutgefäßen und hohen Flüssigkeitsverlusten einhergeht. Sie kann zu gefährlichen Schwellungen von Lunge, Gehirn und Herz sowie zu massiven Blutungen führen. Das medizinische Team ging davon aus, dass Hendricks’ Leben in Gefahr war – und auch das ihres Babys.
Cathy Cluver, Professorin für Geburtshilfe und Gynäkologie an der nahegelegenen Stellenbosch University, sucht seit einem Jahrzehnt nach einer Behandlung für Präeklampsie. Am Tygerberg Hospital finden pro Jahr etwa 8.000 bis 9.000 Entbindungen ausschließlich bei Hochrisiko-Schwangeren statt, darunter auch Frauen mit Präeklampsie, die ihr Bestes tun, die Entbindung hinauszuzögern. Für das Baby ist es wichtig, so lange wie möglich im Mutterleib zu bleiben, doch das kann die Gesundheit der Mutter gefährden.
Präeklampsie entsteht, wenn die Plazenta eine Art molekularen Notruf aussendet, dass sie nicht genug Sauerstoff erhält. „Sie sagt: ‚Ich brauche mehr Blutversorgung, also treibe ich den Blutdruck nach oben‘“, sagt Cluver, die selbst während ihrer ersten Schwangerschaft Präeklampsie hatte. Herkömmliche Medikamente zur Behandlung von Bluthochdruck sind riskant, weil sie zwar den Blutdruck der Mutter senken können, aber möglicherweise auch die Durchblutung des Babys verringern – genau dann, wenn die Plazenta mehr Sauerstoff verlangt.
„Es ist wirklich eine der schwerwiegendsten Komplikationen der Schwangerschaft“, sagt Cluver – und damit eine der führenden Ursachen mütterlicher Sterblichkeit weltweit, mit mindestens 42.000 Todesfällen von Müttern pro Jahr.
Vor etwa zwei Jahren erhielt Cluver eine E-Mail von DiaMedica Therapeutics, einem in den USA ansässigen Pharmaunternehmen. Dort testete man ein Medikament für bestimmte Schlaganfalltypen namens DM199, das auf eine Weise wirkte, von der man annahm, sie könnte auch bei Präeklampsie funktionieren. Cluver war zunächst skeptisch, doch bei genauerer Betrachtung fanden sie und ihre Kolleginnen und Kollegen, dass es vielleicht einen Versuch wert sei. „Es könnte potenziell funktionieren, weil es alle Kriterien erfüllt, die wir uns wünschen würden“, sagt sie.
Also begannen sie am Krankenhaus eine Studie bei Müttern mit gefährlich hohem Blutdruck, die für eine vorzeitige Entbindung vorgesehen waren. „Ich war am ersten Tag so nervös“, sagt Cluver. „Wir haben die Infusion begonnen, und man weiß nie so ganz, was passieren wird.“
Das Team schloss kleine Gruppen von Frauen ein, wobei jede Gruppe eine etwas höhere Menge des Medikaments erhielt. Nach 15 Patientinnen gab es kein Anzeichen dafür, dass es irgendeinen Effekt hatte. „Ich dachte: ‚Dieses Medikament ist nicht echt‘“, sagt Jacqui Thake, eine Studienkrankenschwester an der Stellenbosch University, die die Studie betreut. „Es gab wirklich keinen Unterschied beim Blutdruck – vielleicht hier und da minimal, aber nichts Wesentliches.“
Als die 16. Patientin jedoch die nächsthöhere Dosis erhielt, „haben wir buchstäblich diese i.v.-Infusion geöffnet und dann stabilisierte sich ihr Blutdruck“, erinnert sich Cluver. „Plötzlich sahen wir, wie diese extrem hohen Blutdruckwerte sanken, und wir dachten: ‚Das können wir nicht glauben. Das ist unmöglich!‘“