Rechenzentrums-Boom stößt auf Klagen, EU-Regeln und Hürden bei Auslandsinvestitionen

Der Ausbau von Rechenzentren beschleunigt sich weltweit; die Ausgaben könnten bis 2030 7 Billionen US-Dollar erreichen. Doch die rasche Expansion stößt an vielen Fronten auf rechtliche und regulatorische Hürden. Die Trump-Administration hat den Ausbau von Rechenzentren zur nationalen Priorität erklärt und die Behörden angewiesen, Genehmigungsverfahren zu beschleunigen und regulatorische Hindernisse zu beseitigen. Lokale Gemeinden, Bundesstaaten und Interessengruppen wehren sich unterdessen mit Moratorien und Klagen. Parallel dazu erarbeitet die Europäische Union Regeln, die den Zugang von Big Tech zu strategischen Cloud-Ausschreibungen einschränken könnten. Zudem werden Investitionen von Staatsfonds in Rechenzentren zunehmend strenger unter Sicherheitsaspekten geprüft.

Lokale Moratorien für Rechenzentren breiten sich landesweit aus. Einer Erhebung zufolge wurden allein im Juni mehr Moratorien verabschiedet (80) als im gesamten vergangenen Jahr zusammen (59). In mehreren jüngsten Vorwahlen um Kongresssitze standen heftige Debatten über Rechenzentren im Mittelpunkt. Diese Gegenreaktion hat eine neue Welle von Auseinandersetzungen und Klagen ausgelöst. Die Gemeinden äußern Bedenken über Umweltauswirkungen, die Transparenz von Vereinbarungen zwischen Regulierungsbehörden und Entwicklern sowie die gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Folgen der KI-Technologie.

Die Klagen rund um Rechenzentren werfen neuartige Fragen zu den Bürgerklage-Bestimmungen des Clean Air Act und des Clean Water Act auf. Im Fall NAACP gegen X.AI Corp. erhob die NAACP eine Bürgerklage gegen xAI und dessen Tochtergesellschaft MZX Tech LLC mit der Behauptung, die Flotte von Gasturbinen, die das Colossus-Rechenzentrum von xAI mit Strom versorgt, verstoße gegen den Clean Air Act. Das US-Justizministerium, das die US-Regierung vertritt, hat beantragt, dem Verfahren als Kläger von Rechts wegen beizutreten und die Klage abzuweisen. Es argumentiert, dass die Fortführung des Verfahrens gegen den Einspruch der Exekutive Bedenken hinsichtlich der Gewaltenteilung nach Artikel II aufwerfen würde. Die Kläger werfen xAI vor, mehr als 33 Erdgasturbinen ohne die erforderlichen Genehmigungen und/oder unter Verstoß gegen Emissionsnormen errichtet und betrieben zu haben. Die Beklagten hingegen machen geltend, dass es sich bei den Gasturbinen um temporäre, auf Anhängern montierte „mobile Quellen“ handelt, die von der Genehmigungspflicht für stationäre Quellen nach dem Clean Air Act ausgenommen seien, da sie auf Tieflader-Anhängern stünden und voraussichtlich weniger als 12 Monate am Standort verblieben. Rechenzentren verbrauchen zudem erhebliche Mengen Wasser für Kühlzwecke, was Fragen der Wassergenehmigung, Wassernutzung und Wasserverschmutzung aufwirft.

Der von der Europäischen Kommission vorgeschlagene Cloud and AI Development Act enthält einem Entwurfsdokument zufolge strenge Kriterien für Cloud-Computing-Dienste bei besonders kritischen staatlichen Ausschreibungen, die Amazon, Microsoft und Google von solchen Projekten ausschließen könnten. Der Vorschlag führt verbindliche „Nicht-Preis-Kriterien“ für öffentliche Ausschreibungen ein, darunter Anforderungen an in der EU entwickelte Software und Hardware, was US-amerikanische Big-Tech-Unternehmen benachteiligen würde. Der Entwurf sieht zudem ein gestrafftes, beschleunigtes Genehmigungsverfahren für Rechenzentren vor. Diese sollen bevorzugten Netzzugang und geringere Netzentgelte erhalten, wenn sie in Europa hergestellte Chips verwenden oder ihre Energiekosten senken. Die Kommission schlug außerdem vor, als zentrale Beschaffungsstelle für EU-Länder und -Institutionen aufzutreten, um Rechenzentrumsdienste, Cloud-Computing-Dienste, Software und KI-Systeme zu beschaffen. Der Plan benötigt in den kommenden Monaten die Unterstützung der 27 EU-Mitgliedstaaten und des Europäischen Parlaments und könnte in Washington auf Ablehnung stoßen.

Regierungen stufen Rechenzentren zunehmend als kritische Infrastruktur ein, da sie sensible Daten hosten, wesentliche Dienste unterstützen und nationale digitale Volkswirtschaften ermöglichen. Infolgedessen unterliegen Investitionen ausländischer staatsnaher Einrichtungen, insbesondere von Staatsfonds, strengeren regulatorischen Prüfungen. Die rechtliche Einordnung von Rechenzentren – als Immobilien, Telekommunikations- oder digitale Infrastruktur oder als kritische Infrastruktur – kann unterschiedliche Prüfanforderungen auslösen. Nach der EU-Energieeffizienzrichtlinie müssen Rechenzentren mit einem Strombedarf von mehr als 500 kW detaillierte Daten zur Energieeffizienz melden. Kalifornien hat den Senate Bill 57 erlassen, der die California Public Utilities Commission anweist, die Auswirkungen des Strombedarfs von Rechenzentren auf die Tarifzahler der Versorgungsunternehmen zu untersuchen und Möglichkeiten zur Verhinderung oder Minderung dieser Auswirkungen zu identifizieren.