데이터센터 붐, 소송·EU 규제·해외투자 장벽에 직면

데이터센터 건설이 전 세계적으로 가속화되고 있으며, 지출은 2030년까지 7조 달러에 이를 것으로 전망된다. 그러나 빠른 확장은 여러 전선에서 법적·규제 장벽에 부딪히고 있다. 트럼프 행정부는 데이터센터 건설을 국가적 우선순위로 삼아 각 기관에 허가 절차를 신속 처리하고 규제 장벽을 제거하라고 지시했지만, 지역사회와 주 정부, 옹호 단체들은 모라토리엄과 소송으로 맞서고 있다. 동시에 유럽연합(EU)은 빅테크의 전략적 클라우드 입찰 접근을 제한할 수 있는 규칙을 초안하고 있으며, 국부펀드의 데이터센터 투자는 더욱 강화된 국가안보 심사를 받고 있다.

데이터센터에 대한 지역 모라토리엄이 전국적으로 확산되고 있다. 한 추적 조사에 따르면 6월 한 달 동안 채택된 모라토리엄(80건)이 작년 전체(59건)보다 많았다. 데이터센터를 둘러싼 격렬한 논쟁은 최근 여러 하원의원 경선에서 핵심 쟁점으로 부상했다. 이러한 반발은 지역사회가 환경 영향, 규제 당국과 개발업체 간 협약의 투명성, AI 기술의 사회적·경제적 영향에 대한 우려를 제기하면서 새로운 분쟁과 소송의 물결을 불러일으켰다.

데이터센터를 둘러싼 소송은 청정대기법(Clean Air Act)과 청정수법(Clean Water Act)의 시민소송 조항에 따라 새로운 쟁점을 제기하고 있다. NAACP 대 X.AI Corp. 사건에서 NAACP는 xAI와 그 자회사인 MZX Tech LLC를 상대로 시민소송을 제기했다. xAI의 콜로서스 데이터센터에 전력을 공급하는 가스 터빈들이 청정대기법을 위반했다는 것이다. 미국 정부를 대리하는 미 법무부(DOJ)는 소송에 당사자로 개입할 권리를 행사해 원고로 참여하고 소송 기각을 신청했다. 행정부의 반대에도 이 사건을 진행하도록 허용할 경우 미국 헌법 제2조(Article II)상 권력분립 문제가 제기될 수 있다는 이유에서다. 원고들은 xAI가 필요한 허가 없이 또는 배출 기준을 위반하여 33기 이상의 천연가스 터빈을 건설·운영하고 있다고 주장한다. 피고들은 이 가스 터빈이 평판 트레일러에 장착된 임시 '이동성 오염원(mobile source)'으로서 청정대기법의 고정 오염원 허가 면제 대상이며, 현장에 12개월 미만으로 머무를 예정이라고 반박한다. 데이터센터는 또한 냉각 목적으로 상당한 양의 물을 사용하기 때문에 물 허가, 사용, 오염에 대한 우려도 제기된다.

초안 문서에 따르면 유럽연합 집행위원회(European Commission)가 제안한 클라우드·AI 개발법(Cloud and AI Development Act)에는 중요도가 높은 국가 입찰에서 클라우드 컴퓨팅 서비스에 대한 엄격한 기준이 포함되어 있어 아마존, 마이크로소프트, 구글을 이러한 프로젝트에서 배제할 수 있다. 이 제안은 공공 입찰에 필수적인 "비가격(non-price)" 기준을 도입하며, EU 내에서 개발된 소프트웨어와 하드웨어 요건을 포함해 미국 빅테크에 불리하게 작용할 수 있다. 초안은 또한 유럽산 칩을 사용하거나 에너지 비용을 절감하는 데이터센터에 우선적인 전력망 접근권과 낮은 네트워크 요금을 제공하는 간소화된 신속 승인 절차를 규정한다. 위원회는 EU 회원국과 기관을 대신해 데이터센터 서비스, 클라우드 컴퓨팅 서비스, 소프트웨어, AI 시스템을 조달하는 중앙 조달 기관 역할도 제안했다. 이 계획은 향후 몇 달 안에 EU 27개 회원국과 유럽의회의 승인을 받아야 하며, 워싱턴의 반발을 불러일으킬 수 있다.

정부는 데이터센터가 민감한 데이터를 호스팅하고 필수 서비스를 지원하며 국가 디지털 경제를 가능하게 하는 역할을 한다는 점에서 점점 더 데이터센터를 핵심 인프라로 분류하고 있다. 그 결과 외국 정부 산하기관, 특히 국부펀드의 투자는 더욱 엄격한 규제 심사를 받는다. 데이터센터를 부동산, 통신 또는 디지털 인프라, 핵심 인프라 중 무엇으로 법적으로 분류하느냐에 따라 서로 다른 심사 요건이 적용될 수 있다. EU 에너지 효율 지침(Energy Efficiency Directive)에 따르면 전력 수요가 500kW를 초과하는 데이터센터는 상세한 에너지 성능 데이터를 보고해야 한다. 캘리포니아주는 상원 법안 57호(Senate Bill 57)를 제정했으며, 이 법안은 캘리포니아 공공요금위원회(California Public Utilities Commission)에 데이터센터 전력 수요가 전기 요금 납부자에게 미치는 영향을 방지하거나 완화할 수 있는 방안을 조사하고 식별하도록 지시한다.