Texas genehmigt Gas-Kraftwerke für KI-Rechenzentren im Eiltempo – Prüfungen nehmen zu

Die texanischen Umweltbehörden erteilen Genehmigungen für gasbefeuerte Kraftwerke, die KI-Rechenzentren versorgen sollen, im Eiltempo – in manchen Fällen innerhalb von nur zwei Tagen und ohne öffentliche Ankündigung. Die Genehmigungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Präsident Trump eine historische Schwächung des seit mehr als einem halben Jahrhundert bestehenden Umweltschutzes eingeleitet hat.

Im März beantragte ein Entwickler, der an einem Meta-Rechenzentrum in El Paso arbeitet, die Stromversorgung des Standorts durch ein gasbefeuertes Kraftwerk, das groß genug ist, um 300.000 Haushalte mit Strom zu versorgen. Normalerweise würde die Genehmigung eines großen Kraftwerks öffentliche Anhörungen und monatelange detaillierte Prüfungen erfordern, doch die texanischen Umweltbehörden gaben ihre Zustimmung in nur 20 Tagen. Ein weiteres Projekt wurde in drei Tagen genehmigt, und ein noch größeres Kraftwerk für ein Rechenzentrum, ebenfalls gasbefeuert, erhielt die Genehmigung in nur zwei Tagen. All dies ohne öffentliche Ankündigung.

In den USA dauert es in der Regel 6 bis 18 Monate, bis eine Baugenehmigung für ein neues Rechenzentrum erteilt wird, wobei einige Projekte, darunter eines in Virginia, mehr als zwei Jahre auf Genehmigungen warten mussten. Die Unterschiede hängen weitgehend von den lokalen Gegebenheiten und den Projektspezifika ab, darunter örtliche Bebauungsvorschriften, Umweltauswirkungen, die Prüfung durch die Gemeinde und die Standortbedingungen. Eine Stromerzeugung vor Ort mit fossilen Brennstoffen erfordert oft Luftgenehmigungen.

Einige Bundesstaaten und die Bundesregierung haben beschlossen, die Genehmigungsverfahren für bestimmte Infrastrukturprojekte, einschließlich Rechenzentren, zu beschleunigen. Das Weiße Haus hat im Juli 2025 eine entsprechende Anweisung erlassen, und Regierungen in Bundesstaaten wie Pennsylvania haben die Entwicklung von Rechenzentren mit Anreizen gefördert. Gleichzeitig haben andere Bundesstaaten – etwa New York, Minnesota und Maine – Maßnahmen geprüft, die die Entwicklung neuer Rechenzentren verlangsamen oder pausieren könnten, auch wenn viele dieser Maßnahmen noch Vorschläge und nicht Gesetze sind.

Die Aufsichtsbehörden verschärfen die Kontrolle des Wasserverbrauchs, der Emissionen von Notstromaggregaten und der Auswirkungen auf die Luftqualität. Mehrere Gerichtsbarkeiten verschärfen die Genehmigungsverfahren für Generatorparks im Multi-Megawatt-Bereich, wobei die Antragsteller Faktoren berücksichtigen, die traditionell mit Analysen nach dem Clean Air Act für Hauptquellen verbunden sind (z. B. beste verfügbare Kontrolltechnik, niedrigste erreichbare Emissionsrate, Ausbreitungs- und Gesundheitsrisikomodellierung), selbst wenn Generatorparks als „Notstrom" eingestuft werden. Einige Aufsichtsbehörden fördern den Übergang zu Batterien, Brennstoffzellen und wasserstoffbereiten Systemen. Genehmigungen werden zunehmend an Bedingungen geknüpft, etwa Direct-to-Chip- oder Immersions-Flüssigkeitskühlung, PFAS-freie Chemikalien und die Anbindung an Wärmerückgewinnungssysteme.

In wasserarmen Einzugsgebieten bestehen die Aufsichtsbehörden auf einer höheren Wassernutzungseffizienz, der Nutzung von nicht trinkbarem Wasser und dürrebedingten Betriebsplänen. Die Wassernutzungseffektivität (WUE) entwickelt sich zu einer überwachten Kennzahl neben der Stromnutzungseffektivität (PUE), mit formalen Zielen, Prüfungen durch Dritte und öffentlicher Berichterstattung. Einige Versorgungsunternehmen haben außerdem Systeme mit gestaffelten Preisen und Zuschlägen eingeführt.

Dieselgeneratorflotten bergen zwei zusammenlaufende Risiken: die Ausweitung der regulatorischen Einstufung und die Belastung der Bevölkerung. In einigen Gerichtsbarkeiten fließen gemeinschaftsweite Dieselrisikobewertungen in Genehmigungsschwellen und -auflagen ein. So verlangten die Aufsichtsbehörden im Zusammenhang mit der Diesel-Notstromerzeugung für ein Rechenzentrum in Quincy, Washington, eine gemeinschaftsweite Gesundheitsrisikobewertung für Diesel.

Es gibt keinen garantierten Schnellweg, aber mehrere Strategien können Reibungsverluste verringern und Zeitpläne verkürzen: die Wahl von Gerichtsbarkeiten mit einschlägiger Erfahrung, die Einreichung vollständiger Pläne, die Berücksichtigung von Umweltauflagen von Anfang an und der Beginn mit einem einfacheren Erstbau, bevor komplexe Elemente hinzugefügt werden. Einige Organisationen haben versucht, der Prüfung zu entgehen, indem sie den Begriff „Rechenzentrum" in zugehörigen Genehmigungsanträgen herunterspielten oder wegließen, aber diese Taktik wird zunehmend wirkungslos.